Травоїдна кажан п`є нектар, використовуючи мову як насос
Група вчених з Німеччини та США використовувала високошвидкісну камеру і пробірку, наповнену нектаром, щоб вивчити, як травоїдна кажан "закачує" в себе нектар з допомогою свого незвично тонкого і довгого язика. Несподівано з`ясувалося, що такого роду тактику харчової поведінки не використовує ніхто з ссавців.
Летюча миша виду Lonchophylla robusta використовує свій довгий язик, щоб "викачати" нектар з квітки бромелії
(Фото M. Tschapka / University of Ulm).
Кадри показали, що помаранчева кажан-нектарніця (Lonchophylla robusta) щовечора випиває стільки квіткового нектару, що він становить приблизно 150% від її власної ваги. При цьому під час процесу годування здається, що її мова майже нерухомий.
Більшість хребетних, в тому числі деякі інші види кажанів, п`ють нектар, немов хлебтаючи його своїм язичком - для цього їм треба постійно повертати свою мову в рот. Однак L. robusta тримає мова постійно зануреним під поверхню нектару (сама тварина в цей момент ширяє над квіткою). У той час як інші кажани наділені язичками з "волосками", У помаранчевій кажана-нектарніци їх немає.
"Замість цього у неї два відкритих желобка з правого і лівого боку язичка, - пояснює Марко Чапко (Marco Tschapka), еколог з Ульмського університету, один з авторів дослідження. - Крихітні м`язи працюють як насос, проштовхуючи за цими двома желобкам нектар в рот кажана. Але ми поки не знаємо точно, чому рідина не виливається з жолобків під час харчування. По суті, годування нектаром у L. robusta відбувається всупереч силі тяжіння".
Можливо, в процесі важливу роль відіграє капілярний ефект. Рідина може рухатися по капілярах (найтоншим трубочках) вгору, всупереч силі тяжіння. Але з повною упевненістю говорити про це вчені поки не можуть.
Тактика кажана-нектарніци схожа на ту, що використовують колібрі - маленькі пташки також мають рифлені мови. Роздвоєні кінчики мов колібрі дозволяють нектару проникати в жолобки. Однак птахи втягують язичок в рот, тоді канальці стискаються і рідина виштовхується нагору.
Чапко вважає, що незвичайний для всього решти тваринного світу механізм дозволяє рукокрилих пити з глибоких квіток - на кшталт бромелієвих. Нектар, який вважають за краще L. robusta, відрізняється низькою концентрацією цукру (від 4 до 30%), тобто він володіє зниженою в`язкістю.
Дослідники відзначають, що кажани - носії найдивніших морфологічних адаптацій. Дане дослідження додає даних в скарбничку знань про кажанів і розкриває ще одну цікаву і незвичайну особливість цих істот.
