Вчені розібралися, чому кажанам-вампірам подобається кров
Кров`яна дієта кажанів-вампірів скоротила їх здатність відчувати гіркі та інші неприємні смаки. Про це свідчать результати нового дослідження, в ході якого вчені спробували пояснити незвичайні пристрасті цих ссавців.
Вчені не знають, втратили чи Вампірові здатність розрізняти смаки в ході еволюції або ж ніколи її не мали (фото Acatenazzi / Wikimedia commons).
Фахівці вважають кажанів-вампірів членами списку тварин з незвичайним почуттям смаку. У цей список також входять, наприклад, дельфіни, які ковтають свою їжу цілком і не витрачають час на задоволення смаковими якостями. Кажани явно також не є гурманами, так як їх улюблені ласощі - свіжа кров.
"Кажани-вампіри - єдині ссавці, які харчуються виключно кров`ю", - Розповідають автори дослідження Вей Хун (Wei Hong) і Хуабінь Чжао (HuabinZhao) з університету міста Ухань.
Для вивчення причин такої вузькості гастрономічних уподобань, дослідники рассматрелі гени смакових рецепторів всіх трьох видів кажанів-вампірів, а також 11 інших видів кажанів.
Вони виявили, що у Вампірові вищий відсоток нефункціонуючих генів розпізнають гіркий смак рецепторів (так званих псевдогенов) (47%) у порівнянні з не харчуються кров`ю кажанами (4,3%).
Фахівці також взяли до уваги проведені попередніми дослідниками поведінкові тести для Вампірові, які визначали, чи звертають увагу ці тварини на певні смаки.
Кажани показали повну байдужість до солодких смакам, так що був зроблений висновок, що солодке вони не їдять зовсім. Однак з визначенням гірких, солоних і кислих смаків у ссавців виникли проблеми.
"Ссавці, як правило, можуть розрізняти п`ять основних смаків. Важливо, що розпізнання гіркого смаку вважається незамінним, адже воно може служити природним захистом проти вживання в їжу отруйних продуктів", - Говорять дослідники.
Це послужило основою для теорії про те, що Вампірові втратили більшу частину своїх здібностей розпізнавати смаки. На думку вчених, ссавці знаходять їжу не до смаку, а по комбінації запаху, ехолокації і тепла. Все це дозволяє їм знайти видобуток з шкірою, багатої на капіляри.
Правда, до цих пір залишається загадкою, як і коли вампіри цілком перейшли на свою кров`яну дієту. Якщо предки кажанів вживали й інші продукти, то ці тварини, швидше за все, колись володіли здатністю краще розрізняти смаки, але потім, зі зміною раціону, втратили її.
З іншого боку, цілком може виявитися, що так було завжди. Дослідники сподіваються одного разу розгадати цю еволюційну таємницю.
