У дельфінів і кажанів виявлений загальний ехолокаційному білок
Незважаючи на істотні відмінності в способі життя і організмах дельфінів, китів і кажанів, їх системи ехолокації мають дещо спільне, з`ясували біологи університетів Східного Китаю (East China Normal University) і Королеви Марії в Лондоні (Queen Mary, University of London).
Випускаючи високочастотні звукові хвилі і вслухаючись в яке прийшло відображення, тварини пересуваються в просторі, пізнають один одного і ловлять видобуток (втім, іноді жертви їх все ж обманюють).
У повітрі і в воді це відбувається по-різному, але виявляється, що принаймні один білок в "слухових апаратах" таких різних створінь все ж еволюціонував схожим чином, що є досить незвичайним прикладом конвергентної еволюції.
Героєм дослідження став білок престін (prestin), Який зустрічається в волоскових зовнішніх клітках (outer hair cell) Внутрішнього вуха всіх ссавців. Останні підсилюють прийшов ззовні звук.
Дослідження почалося з бажання Шуи Чжана (Shuyi Zhang) з`ясувати, чи відповідає престін за ехолокацію кажанів. Припущення було зроблено на тій підставі, що люди з мутаціями гена, відповідального за вироблення цього білка, часто не чують високочастотні звуки.
Чжан залучив учених з Великобританії, і вони разом проаналізували будову гена престіна у тих видів кажанів, що придбали ехолокацію в ході еволюції незалежно один від одного.
У 2008 році біологи утвердилися в думці, що функціональні частини престіна прийшли до схожості різними шляхами. При цьому ті ж "схожості" не були виявлені у кажанів, які не використовують ехолокацію. Загалом, конвергенція в наявності.
Однак на цьому генетики не зупинилися: вони також проаналізували будову престіна у деяких видів дельфінів, кашалотів, вусатих китів і порівняли його з таким у кажанів. У своїй новій статті в Current Biology автори розповідають, що було виявлено 14 схожих ділянок, 6 з яких є наслідками "роботи" конвергентної еволюції.
Отриманими висновками зацікавився генетик Цзяньчжу Чжан (Jianzhi Zhang) з Мічиганського університету. Він разом з колегами з Китайської академії наук (Chinese Academy of Sciences) досліджував кодують престін послідовності у 25 інших видів тварин.
Виявилося, що схожі риси також проявляються у білків, існуючих в організмах кажанів і зубастих китів. (Стаття, присвячена цим дослідженням, вийшла в тому ж випуску Current Biology). "Ймовірно, престін був спеціально налаштований природою на сприйняття високочастотних звуків", - Припускає Чжан.
Даний результат виділяється із загальної маси, тому що показує: подібності між неблізкородственнимі організмами можуть бути наслідком роботи не тільки різних генів або мутацій одних і тих же генів. Залишилося зрозуміти, яке функціональне значення спостережуваних змін.
