Як рослини почали дружити з птахами-запилювачами
Щоб полегшити життя запилювачів-нектарниць, південноафриканські рослини роду Бабіана виростили у себе спеціальний стебло, що виконує роль жердинки для птахів, щоб тим було на що приземлятися.
Babiana ringens має товстий безлистий стебло, спеціально для птахів. (Фото buildingadesert.)
Що мешкають на півдні Африки рослини роду Babiana з сімейства ірисових давно цікавлять науку. Справа в тому, що у них склалися теплі стосунки з нектарниць: ці невеликі птахи харчуються нектаром Бабіана і заодно запилюють їх. Здавалося б, нектарніци пішли по шляху колібрі, але від останніх їх відрізняє одна істотна риса. Колібрі збирають нектар в польоті, зависаючи перед квіткою. Нектарніци так не вміють, їм для цього потрібно на що-небудь сісти.
Різні види Бабіана в ході еволюції виробили пристосування, що полегшує життя птахам. У цих рослин з`явився спеціалізований товстий і безлистий втечу, який являє собою «посадочний майданчик» для нектарниць. Вчені з Університету Торонто (Канада) взялися проаналізувати, як складалися відносини у різних видів Бабіана з запилюють їх нектарниць.
Далеко не у всіх рослин з`явилося настільки своєрідне пристосування. Звичайна картина, яку можна побачити, наприклад, на Babiana ringens, така: пташка сідає на високий посадковий стебло і повертається головою вниз, до низкорастущие квіткам. Але у Babiana carminea немає ніякої спеціальної жердинки для птахів, тому її клієнтам доводиться сідати на землю, а це досить небезпечно через можливе нападу хижака. Взагалі розташування кольорів поблизу земної поверхні - надзвичайно рідкісна річ серед рослин, що запилюються птахами, тому можна припустити, що з цього виду Бабіани якраз і почалося спілкування рослин і нектарниць.
Між різними видами Бабіана і нектарниць існує деяка взаємна спеціалізація. Так, Babiana avicularis запилюється крихітної сінегалстучной нектарниць (Cinnyris chalybea), а велика малахітова нектарніця (Nectarinia famosa) спеціалізується на квітах Babiana ringens. Розмір квітки визначає вид запилювачі: великий птах швидше зламає маленьке рослина, якщо надумає поласувати його нектаром. Очевидно, що чим більше у рослини посадковий стебло, тим більше птахів його можуть відвідати і тим вище ймовірність запилення. Але при цьому всередині одного виду розмір цього стебла варіюється від популяції до популяції.
Сінегалстучная нектарніця (фото ian.white1).
Що буде, якщо географічні умови змусять Babiana відростити занадто маленький посадковий стебло, і жодна птиця не зможе на нього сісти? У цьому випадку, як пишуть автори в журналі Annals of Botany, рослинам доводиться вдаватися до самозапилення. Очевидно, специфічна екологія змусила більшість Бабіана зарезервувати такий непрогресивний спосіб розмноження «на крайній випадок». У випадку з видом Babiana ringens таким виявляється самий схід її ареалу: тут майже немає запилюють пташок. Вирощувати в таких умовах величезний стебло немає ніякого сенсу, так само як і розраховувати на злиття у формі перехресного запилення.
Загалом, спеціалізований злітно-посадковий стебло у Бабіана формувався під впливом двох чинників - чисельності потенційних птахів-запилювачів і розміру їх тіла. Є велика спокуса побачити в цьому портрет взаємної еволюції рослин і птахів в усьому її обсязі, але на даному етапі досліджень це виглядає занадто сміливою гіпотезою.
