Розкрито секрет безпосадкових двомісячних польотів великих фрегатів
Біологи з Франції, Реюньйон, Великобританії, Канади та Німеччини пояснили, яким чином великим фрегатам вдається проводити в повітрі понад місяць. Спостерігаючи за декількома десятками птахів вчені з`ясували, що фрегати активно використовують вітру, що виникають навколо екваторіальних штильових смуг, а також виробили стратегію чергування набору висоти в термічних потоках і ширяння. Цікаво, що така поведінка птахів є спадковим - як тільки пташенята стають незалежними від дорослих, вони використовують ті ж самі джерела енергії для польоту.
Автори розмістили датчики координат, положення в просторі і серцебиття на кількох десятках дорослих птахів і 24 молодих. З їхньою допомогою вчені відстежували сезонну міграцію і поведінку тварин під час польоту. Зокрема, дослідники звертали увагу на те, активно чи птиці використовували крила або парили. Досліджувались польоти охоплювали більшу частину Тихого океану, маршрути птахів починаючись на острові Європа (поблизу Мадагаскару) досягали Індонезії.
ВЕЛИКИЙ ФРЕГАТ (Fregata minor) належить до того невеликого числа птахів, які проводять більшу частину свого життя в польоті. Серед усіх пернатих саме вони мають найвищу відношення розмірів крил до маси тіла - при довжині від 85 до 105 см і вазі всього лише в 1,5 кілограма, розмах крил становить від 205 до 230 см. Ноги ж великого фрегата навпаки, настільки малі , що ходить по землі він практично не може, так само як і плавати - перетинки на його лапах відсутні. Дізнатися птицю легко по хвосту W-подібної форми, що служить для поліпшення маневреності під час польоту.
Ось карта перельотів дорослих і молодих птахів (зліва і справа, траєкторії відзначені лініями). Наведено діаграми з напрямками сезонних вітрів.
Дослідження фрегатів показали, що 82 ± 9 відсотків часу польоту відбуваються з низькою частотою серцебиття, що відповідає дуже рідкісним помахом крил або повної їх нерухомості. Висота, на якій знаходяться птиці, коливається від 30 метрів до двох кілометрів. Ситуація змінюється коли фрегати починають годуватися: близько 75 відсотків часу відповідають активному махання крилами. Однак фази годування займають лише десяту частину польоту.
Зверху вниз: частота серцебиття, помахів крилами, варіації висоти, скоропідйомності і горизонтальної швидкості
За день дорослі птахи долають порядку 420 (± 220) кілометрів. Щоб підтримувати себе в повітрі птахи постійно повинні
шукати висхідні потоки гарячого повітря, що піднімається над океаном. Одним з покажчиків на термічні потоки є купчасті хмари, що утворюються на їх вершинах. Вчені помітили, що часто птахи не тільки піднімаються під нижню лінію хмар (близько одного кілометра висоти), а й злітають вище, користуючись потоками всередині хмар. Зафіксовано підйом на висоту 4120 метрів, а швидкопідйомність (без помахів крилами) досягає чотирьох-п`яти метрів в секунду.
Цикл підйому на термічному потоці і ширяння
Піднявшись на висоту чотирьох кілометрів фрегати можуть пролетіти понад 60 кілометрів просто повільно знижуючись, в пошуках нового термічного потоку. Максимальна тривалість польоту у дорослих птахів, зафіксована авторами, становить 48 днів, а короткі проміжки відпочинку на островах Чагос і Сейшельських островах становили від 8 до 48 годин. Імовірно фрегати, як і стрижі, здатні спати на льоту.
Тривимірна траєкторія польоту фрегатів
Молоді птахи також добре орієнтуються в потоках вітру. Ставши незалежними від батьків фрегати направляються до екватора - окремо від дорослих родичів. Там птахи використовують потоки вітру, що рухаються навколо штильових смуг і пролітають в день по 450 кілометрів. Це поведінка, як вважають автори, є спадковим. Вчені зафіксували максимальну тривалість польоту у «молоді» понад двох місяців, в середньому ж політ молодих фрегатів тривав від 25 до 55 днів.
Великі фрегати відносяться до морських птахів, однак, незважаючи на це, їх крила не мають вологовідштовхуючим покриттям. Крім того, у них невеликі по довжині ноги, що робить несприятливої посадку на воду. Довжина тіла фрегатів досягає метра, а розмах крил 2,05-2,3 метра. Основна їжа птахів - молюски та риба.
Раніше американські орнітологи виявили, що грифи використовують особливий тип ширяння, для того щоб довше залишатися в повітрі. Птахи навчилися ефективно обробляти турбулентні потоки поблизу землі.
