Зоологи знайшли нове пояснення смугастості зебр
На перший погляд, питання "чому зебри смугасті?" здається дитячим, але навіть вчені до цих пір не знають на нього точної відповіді. В ході нового дослідження вчені з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, що працюють на чолі з Брендою Ларісон (Brenda Larison), перевіряли існуючі загальноприйняті гіпотези про причини смугастості зебр, і так і не знайшли їм підтвердження.
Замість цього дослідники виявили аргументи на користь версії, що незвичайне забарвлення непарнокопитних обумовлений кліматичними особливостями їх ареалів. Так, з`ясувалося, що види, що мешкають в більш теплому кліматі, мають більше смуг, ніж ті, що проживають в більш холодних широтах.
Що стосується більш ранніх теорій, що пояснюють "смугастий феномен", То перш зоологи припускали, що смуги відлякують комах від тел зебр, і таким чином останні захищаються від розповсюджувачів інфекцій. Також вважалося, що строкатий забарвлення є своєрідним захистом від нападу хижаків, переважно левів (нібито в очах "мисливців" при русі рябить від смужок).
В рамках нової роботи Ларісон і її колеги вивчали забарвлення різних видів, що мешкають в різних широтах і кліматичних зонах. Вчені виявили, що існує прямий взаємозв`язок між ареалом, де мешкають зебри, і малюнком на їх шкурі.
Докладні спостереження за зебрами показали, що леви нападають на них, ігноруючи яскравий окрас, а комахи лише зрідка не кусають смугасту шкуру. Все це вказує на те, що жодна з попередніх гіпотез не може вважатися життєздатною, і тому зоологи потребують нового поясненні смугастості зебр.
Раніше вважалося, що своїм забарвленням зебри захищаються від хижаків і комах-рознощиків інфекцій (Sajjad Sherally Fazel / Wikipedia).
Вчені зібрали базу даних про малюнках на тілі зебр, що мешкають в 16 різних локаціях, і порівняли цю інформацію з 29 різними потенційними факторами, що впливають на еволюцію, такими як кліматичні умови, шкода з боку літаючих комах, загроза хижаків і так далі.
Аналіз даних виявив лише одне-єдине відповідність: малюнок смуг на шкірі зебри залежить від ступеня тепла, що спостерігається в зоні проживання тварини. Виявилося, що чим більше холодний клімат, тим менше смуг на тілі зебри, і тим ці смуги блідіше. Навпаки, в більш спекотних кліматичних зонах зебри відрізняються великою кількістю виразних смуг.
Поки що вчені не можуть сказати, що є причиною такої залежності, але припускають, що число і яскравість смуг можуть допомагати терморегуляції. Відомо, що чорний колір поглинає тепло, тоді як білий, навпаки, відображає його. Тому часте чергування чорних і білих смуг може створювати свого роду рух повітря над шкурою, оберігаючи тварин від перегріву.
Автори дослідження стверджують, що для повноцінного вирішення цієї загадки природи потрібно більше досліджень і даних.
