Світіння акул в темних глибинах океану сприяє здоровому спаровування
Невелика група дослідників з Бельгії, Швеції та Німеччини завершила свою роботу, яка пояснює явище біолюмінесценції у деяких видів глибоководних акул. Вчені прийшли до висновку, що світіння, не характерне для цього надряду, прямо пов`язане з поведінкою у морських тварин і, ймовірно, сприяє здоровій спаровування.
У акул з сімейства етмоптерових органи світіння розташовані поблизу до зовнішніх статевих органів (фото Jerome Mallefet).
Акули, яких вивчали зоологи в рамках свого нового дослідження, проживають біля берегів Ісландії і Північної Європи і мігрують по глибоких вод до берегів Південної Африки. Як правило, вони проживають настільки глибоко, що в їх середовище проживання практично не проникає сонячне світло.
Більшість видів досліджуваного сімейства етмоптерових мають здатність до біолюмінесценції, і до сих пір це явище залишалося загадкою для науки. Вчені довели, що з еволюційної точки зору біолюмінесценція невигідна була б акулам в питаннях порятунку від хижаків. Також в ході попередніх досліджень було доведено, що світіння не використовується для залучення видобутку.
Etmopterus perryi
Щоб знайти відповідь на питання, зоологи поспостерігали за етмоптеровимі акулами в їхньому природному середовищі, а також у великих акваріумах, що допомогло б вченим зрозуміти, яка поведінка супроводжується активацією біолюмінесценції.
Самці і самки досліджуваного сімейства мають фотофорами - органами світіння - на різних частинах тіла, проте в обох випадках фотофори розташовувалися в безпосередній близькості до зовнішніх статевих органів.
Зоологи прийшли до висновку, що біолюмінесценція допомагає акулам в темряві знайти собі партнера для спаровування: "підсвічуючи" свої репродуктивні органи, тварини позначають свою стать. Також вчені помітили, що періодично акули коливалися всім тілом, звиваючись то вперед, то назад, ймовірно, щоб заплутати хижаків.
Генетичне тестування показало, що видове різноманіття сімейства етмоптерових трохи вище, ніж очікувалося: всього вчені нарахували 36 видів серед тих, що були задіяні в дослідженні. Проте, чисельність особин не надто висока, і тому зоологи відзначають, що популяція цих акул знаходиться під загрозою суттєвого скорочення.
Стаття з результатами дослідження була опублікована в журналі Royal Society Open Science.
