Білі акули підтримують плавучість за рахунок печінкового жиру
Деякі морські тварини роблять, подібно ведмедям, запаси жиру, але якщо ведмеді витрачають свій жир під час зимової сплячки, то, наприклад, кити і морські слони витрачають запаси при тисячокілометрових міграціях.
І у китів, і у ластоногих жирові запаси відкладаються у вигляді ворвані - Шару підшкірного жиру, який покриває все тіло, крім кінцівок. Однак у акул, наприклад, підшкірного жиру немає, а тим часом вони проробляють досить довгі подорожі - протяжністю до 2 500 км.
Дослідники зі Стенфордського університету (США) прийшли до висновку, що паливом для акул служить жир, який відкладається у них в печінці.
Зоологи спостерігали за білими акулами, що мешкають в затоці Монтерей: разом з масою тіла у молодих акул росла плавучість, що вказувало на накопичення жиру. Потім було оцінено, як плавучість акул падає під час подорожі у відкритому океані, - при цьому використовувалися дані електронного стеження за тваринами, що враховували глибину занурення і температуру води.
Під час міграційних запливів акули часто надходять подібно дельтапланерист, що ковзає разом з потоками повітря, тільки акули ковзають на потоках води, спускаючись все нижче. Як пишуть дослідники в журналі Proceedings of the Royal Society B, чим швидше хижаки занурювалися під час такого ковзання, тим менше у них були запаси жиру. І чим довше опинявся заплив, тим швидше акули сповзали вниз під час таких ковзань.
За словами Сальвадора Йоргенсена, який разом з колегами вивчав плавучість акул, ці хижаки стоять перед дилемою: одні й ті ж запаси жиру в печінці служать їм і для підтримки плавучості, і як джерело енергії. Тобто чим довше акула плаває, тим більше їй потрібно докладати зусиль, щоб не потонути. Зрештою їй доводиться повернутися в прибережні райони, багаті здобиччю, щоб знову залити свій «жирової бак», чи то пак печінку.
Втім, вага печінки у акул може становити чверть від усього тіла, так що накопичених запасів їм вистачає надовго.
