Смужки захищають зебр від настирливих мух
Вже 120 років в наукових колах ведуться суперечки про те, які функції несе забарвлення зебр, простіше кажучи, навіщо зебрам смужки.
Відео: Небезпечні тварини. Дикі тварини. Зебра проти лева
За цей час було висунуто безліч версій. Найбільш заможними з них вважаються припущення про те, що чорно-білі смужки &minus- це форма камуфляжу, засіб введення хижака в оману при атаці, механізм управління температурою тіла, ознака соціального статусу або засіб захисту від ектопаразитів, наприклад, настирливих мух. Всі вони були запропоновані ще Чарльзом Дарвіном і Альфредом Расселом Уоллесом.
Зебра з новонародженим лошам.
Відео: ТОП-5 найдивніших та НЕОБИЧНИИХ ГІБРИДІВ ТВАРИН
Однак до сих пір ніхто не підходив до пошуку відповіді на питання системно. Цей істотний недолік і вирішила виправити команда дослідників на чолі з фахівцями з Університету Каліфорнії в Девісі (UC Davis), яка проаналізувала всі п`ять найбільш ймовірних функцій.
Спочатку біологи склали карту географічного розподілу семи видів зебр, коней і ослів, а також двадцяти їх підвидів, з огляду на товщину і інтенсивність смуг, а також їх місце розташування на тілі тварин. Після цього вчені порівняли ареали проживання тварин в залежності від різних показників: лісистості регіону, різноманітності великих хижаків, температури і поширення жалких мух (роду цеце і сімейства гедзів).
Після зіставлення даних і складання статистичної моделі були відкинуті всі приблизні функції смуг крім захисту від докучливих комах.
"Я був вражений результатами, - розповідає провідний автор дослідження Тім Каро (Tim Caro) в прес-релізі університету. - Знову і знову смугастість збільшувалася в тих частинах земної кулі, де жалкі мухи доставляли більше занепокоєння твариною".
Так чому ж тоді інші копитні ссавці не обзавелися контрастними смужками? У своїй статті, опублікованій в виданні Nature Communications, дослідники пояснюють, що зебри мають недостатньо довгим волосяним покривом, який не може захистити чутливу шкіру тварини від укусів мух.
Таким чином, дивовижна забарвлення цих тварин стала еволюційним відповіддю на подразнення від надокучливих комах. І це серйозний успіх, оскільки кровоссальні комахи крім банального занепокоєння переносять серйозні захворювання і провокують відчутну втрату крові.
Відомо, що мухи при виборі мети для атаки керуються запахом, температурою, рухом, але, виходячи з отриманих даних, фахівці вважають, що саме зір є основним інструментом для орієнтації комах.
Як водиться, в науці відповідь на одне питання породжує нові загадки. І тепер біологам доведеться розібратися з новими еволюційними загадками: чому ж мухи уникають смугастих поверхонь і від чого зебри так сприйнятливі до укусів комах. Крім цього, фахівці вважають, що і інші гіпотези щодо забарвлення зебр не можна поки остаточно скидати з рахунків.
