Казахстанський гірський баран - архар
Загін Парнокопитні, сімейство полорогие включає кілька видів гірських баранів. Казахстанський гірський баран - один з п`яти підвидів.
Цей вид має інше красиву назву, яке більше підходить зовнішнім виглядом гордого красеня - казахстанський аргалі.
Ці красиві тварини стали рідкісними в природному середовищі існування. Райони поширення казахстанського гірського барана представлені невеликими вогнищами.
Він зустрічається в Північному Прибалхашье, Монраке, на Казахському нагір`я, Калбінських Алтай, Тарбагатай. В горах Улитау зник в сімдесяті роки.
Самим чудовим ознаками барана є великі роги, у дорослих самців вони досягають 1,2 метра, в своєму повному розвитку вони описують ціле коло.
Взимку тіло баранів надійно вкриває щільний вовняний покрив світло-коричневий кольори з сіруватими вкрапленнями. Біле хутро покриває низ живота, стрункість ніг підкреслюють білосніжні «панчохи». Ділянка хвоста, званий «дзеркалом», також білого кольору. Висота дорослих баранів становить близько 120 сантиметрів, а вага великих самців коливається в межах 180 - 200 кг.
Тварини в літній період утворюються саду і пасуться в високогірних районах.
У кожному стаді зазвичай присутні не більше трьох самців. Іноді на пасовище утворюється група тварин, що складається тільки з самок і торішніх ягнят. У літній період барани пасуться з раннього ранку, а віялом тільки в післяобідній час. Гори Казахського нагір`я не надто високі, до 300 метрів, тому барани легко здійснюють щоденні подорожі від підстави гір до вершини, рятуючись від полуденної спеки.
Зі зменшенням довжини світлового дня барани годуються на пасовище і вдень, а в взимку весь день. Копитні роблять невеликі кочівлі, викликані присутністю людини або при виникненні пожеж. По рівній місцевості казахстанські барани здійснюють тривалі переходи, не відчуваючи великого фізичного навантаження, так як під час руху вони не виявляють квапливості і можуть зупинятися на годівлю.
У шляху барани поводяться дуже обережно і постійно оглядаються на всі боки. При виникненні небезпеки вони видають голосові сигнали, які розпізнають всі особини в стаді, і тварини тікають, розвиваючи швидкість до 55 км / ч.
Казахстанські барани кмітливі і полохливі, їх поведінку в природному середовищі існування відрізняється від реакцій домашніх тварин. І навряд чи кому прийде в голову назвати гірських красенів такими епітетами, якими людина нагороджує овець. Дикі копитні мають чудову реакцією, відстежують появу хижаків і знаходять шляхи відступу для особин всього стада.
Скелелазіння є природною особливістю гірських баранів. Вони можуть здійснювати неймовірні стрибки по гірських схилах, стрибають однаково добре як в висоту, так і по горизонталі. Казахстанські гірські барани є виключно травоїдними тваринами. Перевагу віддають злакових рослин. Але при нестачі корму в зимовий період поїдають гілки чагарників, листя, плоди, лишайники. Рясний корм необхідний тваринам, щоб вони встигли накопичити жирові запаси до настання зими. Крім того копитним необхідні поклади кам`яної солі, в пошуках якої вони долають великі відстані.
Гон у баранів відбувається в жовтні - листопаді. Потомство з`являється в квітні. Зазвичай самка народжує одного ягняти, рідко двох. Ягнята харчуються материнським молоком до наступного гону. Самці не молодше 7,5 років створюють «гареми» з 2-17 самок. Статева зрілість настає в 1,5 року у самок, у самців трохи пізніше - в 2,5 року. Чисельність саду залежить від пори року, в літній період кількість копитних не перевищує п`ятдесяти. Але з настанням зими барани створюють великі скупчення. Ця особливість поведінки відрізняє казахстанських баранів від гірських козлів.
Степові ділянки гір в 60-80-і роки минулого століття, які є природним місцем існування казахстанського аргалі, різко скоротилися. Основними конкурентами за територію проживання виявилися домашні вівці. Проте, були вжиті заходи по відновленню чисельності казахстанського аргалі. На початку 70-х років на Казахському нагір`я мешкало близько 7 тисяч особин. При введенні природоохоронних заходів заходів чисельність казахстанського гірського барана зросла до 11,8 тисяч голів.
Особливо багато диких баранів мешкає в Центральному Казахстані, приблизно 9,7 тисяч особин. Основними причинами, що впливають на чисельність, є браконьєрство, витіснення тваринами з основних пасовищ, напад вовків. Крім того копитні гинуть в багатосніжні зими, не маючи можливості пересуватися по глибокому снігу і добувати корм.
Казахстанські гірські барани містяться в ряді зоопарків, де тварини успішно розмножуються і дають потомство. Створено природоохоронні території, де ведуться спостереження за відновленням чисельності рідкісної тварини. Для посилення охорони казахстанського аргалі проводиться боротьба з браконьєрами, охороняються водопої, регулярно відвідувані копитними. Рекомендовано обмежити випас худоби в місцях годування дикого барана і виключити промислову і господарську діяльність людини. Серед місцевого населення проводитиметься роз`яснювальна робота про необхідність охорони рідкісного копитного.
Казахстанський аргалі охороняється в Ерментауском і Тарбагатайского республіканських заказниках і заказниках місцевого підпорядкування - Аркалик, Кизилтал і Каркаралинском, а також на експериментальних мисливських ділянках - Едрее, Миржіке, Кошуба, Конир-Темірші. Організовані спеціальні туристичні маршрути, слідуючи яким, туристи мають можливість помилуватися гордим красенем серед степових гір.
Гірський баран охороняється також міжнародними законами. Він внесений до Додатку 2 «Конвенції про міжнародну торгівлю видами фауни і флори, що перебувають під загрозою зникнення».
