Первісна людина могла приручити вогонь 350 тисяч років тому
Якщо вірити легендам, то вогонь людям вперше приніс титан Прометей, за що жорстоко поплатився перед богами Олімпу. Історики і антропологи дотримуються іншої версії. Вчені розуміють, що люди або їхні предки навчилися видобувати вогонь самі і самі ж відкрили його корисні властивості.
Осколки кремнієвих знарядь праці, виявлені в печері Табун (фото Ron Shimelmitz).
Але довести будь-яку з гіпотез, що стосується часу освоєння вогню людиною, представляється вкрай важким завданням. Тому до цих пір дослідники сперечалися, вказуючи на самі різні дати (наприклад, в 2012 році були знайдені свідчення віком в один мільйон років). Результати нового дослідження свідчать, що використання вогню на постійній основі почалося близько 350 тисяч років тому, що повністю узгоджується із загальноприйнятими палеокліматичні і культурними моделями.
До такого висновку вчені прийшли за підсумками аналізу ряду артефактів, які були виявлені в давній печері на території сучасного Ізраїлю. За словами дослідників, печера Табун, розташована в 24 кілометрах на південь від Хайфи, є справжнім літописом доісторичного періоду розвитку людства: в ній містяться артефакти, що охоплюють 500-тисячолітній період.
"Печера Табун унікальна тим, що вона буквально описує цілу епоху людської історії. Вивчаючи містяться в ній об`єкти, ми змогли простежити крок за кроком за процесом освоєння вогню людиною", - Розповідає провідний автор дослідження Рон Шімельмітц (Ron Shimelmitz) з університету Хайфи.
Археологи вивчали свідчення, в число яких входили кремнієві знаряддя для різання і вискоблювання і осколки матеріалу, що залишилися після виготовлення побутових предметів. Шімельмітц і його колеги уважно розглянули 100 шарів кремнію в самих нижніх 16 метрах печерних відкладень.
Наконечники знарядь праці і зброї, які використовувалися мешканцями печери Табун в різні періоди ранньої історії людства (фото Wikimedia Commons).
У шарах, вік яких становив понад 350 тисяч років, не було знайдено майже жодного обгорілого шматочка кремнію. Але всі верстви відкладень молодше 350 тисяч років містили кремній з явними ознаками впливу полум`я, такими як червоний або чорне забарвлення, а також невеликі тріщини і круглі западини.
За словами авторів дослідження, пожежа в кам`яній печері найменш імовірний, тому логічно припустити, що вогонь на той період був уже підвладний людині. Інше питання, чи дійсно люди навчилися самостійно отримувати вогонь або ж зберігали його після лісових пожеж.
Отримані дані узгоджуються з результатами досліджень, які проводилися на прилеглих ділянках. Уривчасті дані, отримані в ході вивчення локацій, що охоплюють менші періоди людської історії, також свідчать про те, що люди в усьому східному Середземномор`ї могли освоїти вогонь приблизно 350 тисяч років тому.
Багаторічні дослідження процесу освоєння вогню людиною показують, що люди дуже довгий час навчалися розводити багаття. Як ми вже писали вище, перші випадки використання полум`я в своїх інтересах могли статися і мільйони років тому з предками сучасних Homo sapiens. Тому нове дослідження розповідає не про те, коли вперше людина скористалася вогнем, а про те, коли люди стали користуватися ним на регулярній основі.
Печера Табун є літописом 500-тисячолітнього періоду ранньої історії (фото Wikimedia Commons).
"Ми бачили і більш ранні свідчення використання вогню людиною. Але всі вони були уривчасті і випадкові, а значить, до позначеної нами дати люди не користувалися полум`ям регулярно, тобто не приручили його по-справжньому", - Пояснює Шімельмітц, чия стаття вийшла у виданні Journal of Human Evolution.
Що ще більш примітно, розкопки на території Європи також показують, що час освоєння вогню людиною має розташовуватися десь в періоді між 400 і 300 тисячами років тому. Це означає, що пройшли сотні тисяч перш ніж люди, що мігрували в більш холодні кліматичні зони, "приручили" вогонь.
Втім, деякі дослідники, які не брали участі в цій роботі, не зовсім згодні з новими висновками. На думку багатьох антропологів, наші предки освоїли складний процес приготування їжі близько 2 мільйонів років тому. Тоді ж люди еволюціонували так, що у них з`явилися більш дрібні зуби і інша структура кишечника. Більш того, саме приручення вогню могло вплинути на анатомію людини і навіть спровокувати появу в ході еволюції більшого мозку. А такі зміни виникли набагато раніше.
