Ботаніки ворожать над таємницею стійких до пожеж дерев
Пожежа в Валенсії знищив майже весь ліс, але не зачепив кипарисовий гай (фото Bernab Moya).
У 2012 році в іспанській провінції Валенсія вирували пожежі, які знищили чималу частину лісів і їх мешканців. Однак в результаті цих трагічних подій вчені-ботаніки зробили важливе відкриття: виявляється, кипариси дуже стійкі до вогню.
"Коли ми розгрібали трагічні наслідки літа 2012 року, то відчували глибоку печаль, оскільки розуміли, яких збитків завдали пожежі біорізноманіття регіону. Однак у нас була надія на те, що вижили деякі кипариси. Коли ми прийшли в обгорілий ліс, то побачили, що все дуби, ялівці і сосни згоріли дотла. Але лише 1,27% середземноморських кипарисів було пошкоджено вогнем", - Розповідає співавтор дослідження ботанік Бернабе Мойя (Bernab Moya). Він працював в лісах Валенсії разом зі своїм братом Хосе Мойя (Jos Moya).
Випадок з пожежами викликав великий інтерес у експертів. Вчені провели трирічне міжнародне дослідження щодо з`ясування причин стійкості кипарисів до пожеж, які представляють собою одну з найбільш частих причин деградації лісів в Середземноморському регіоні. Результати цього дослідження були опубліковані у виданні Journal of Environmental Management.
Згідно з даними Всесвітньої продовольчої організації, між 2006 і 2010 роками було зареєстровано понад 269 тисяч випадків загорянь з вини людини, в результаті яких виявилися випалені два мільйони гектарів лісових угідь.
Дослідники провели лабораторні випробування, в ході яких вивчали різні властивості кипарисів, використовуючи як сухі обпалені гілки, так і молоді живі гілки, взяті з різних частин крони рослини. Тести показали, що кипариси мають одну унікальну властивість - високим вмістом води.
"Ми помітили, що середземноморські кипариси здатні підтримувати високу вологість своїх структур навіть в умовах екстремальної спеки і посухи", - Пояснює співавтор дослідження Джанні Делла Рокка (Gianni Della Rocca) з Інституту захисту рослин у Флоренції, Італія.
Як розповідає Бернабе Мойя, у кипарисів дуже товста кутикула, а продихи розташовані на внутрішній стороні аркуша. Все це запобігає надмірну втрату вологи. В результаті кипарис виявляється в 5-7 разів більш стійким до вогню, ніж інші види середземноморських рослин.
Також велику роль в стійкості до пожеж кипарисових гаїв грає товстий шар з опалого листя на лісовому грунті. Вони діють як волога губка, яка перешкоджає поширенню вогню і зменшує простір для його циркуляції.
За результатами свого дослідження вчені вирішили висадити живий бар`єр в лісах іспанській Валенсії і італійської Сієни. Тепер там ростуть плантації середземноморських кипарисів виду Cupressus sempervirens, які відрізняються особливою горизонтальною структурою крони, що дозволяє зберігати максимум води.
Ботаніки сподіваються простежити за тим, як кипариси захищають ліси від вогню, і, ймовірно, розкрити і інші таємниці цієї рослини.
