Морські слимаки крадуть гени у водоростей
Слимаки виду Elysia chlorotica представляють величезний інтерес для морських біологів, оскільки ці молюски, немов рослини, мають здатність до фотосинтезу.
Відео: Слимаки і маллюсков які вас здивують
Морський слимак E. chlorotica навіть зовні схожий на рослину (фото Patrick Krug / MBL).
Цю особливість вчені досліджують роками, і вже відкрили чимало цікавого: так, в 2013 році ми розповідали про те, що виявляється, слимаки можуть обходитися без сонця і, відповідно, фотосинтезу, а тепер зоологи готові піднести ще один сюрприз.
E. chlorotica харчуються дрібними морськими водоростями, а не тільки сонячним світлом. Крім того, як з`ясувалося в ході нового дослідження, тварини "крадуть" у рослин гени, що відповідають за здатність до фотосинтезу. Це відкриття, за словами вчених, розставляє все на свої місця.
Команда з Морської біологічної лабораторії (MBL) виявила в хромосомі слимака E. chlorotica ген водорості виду Vaucheria litorea. Цей ген є ключовим для підтримки здатності слимака до фотосинтезу.
Було відомо і раніше, що E. chlorotica забирають собі хлоропласти водоростей - спеціалізовані відділи клітин, які керують процесом фотосинтезу. Потім ці хлоропласти "ховаються" у власних травних клітинах E. chlorotica. Вкрадені хлоропласти підтримують в слимаки здатність до фотосинтезу протягом дев`яти місяців, після чого тваринам знову потрібно здобувати собі прожиток.
Водорості Vaucheria litorea, якою харчуються "плазують листи", Ділиться з ними генами і хлоропластами (фото Wikimedia Commons).
Однак дев`ять місяців - занадто довгий термін служби для хлоропластів, і тому вчені запідозрили, що молюскам допомагає щось інше. Цим іншим виявився ген водорості, що відповідає за здатність до фотосинтезу.
Ген, який виявили вчені, відповідає за вироблення ключового ферменту, який відновлює пошкоджені хлоропласти і підтримує їх у робочому стані.
"Цей ген вбудовується в хромосому слимака і навіть передається наступному поколінню. Нащадки продовжують красти хлоропласти у рослин, але гени, що підтримують їх роботу, вже містяться в їх геномі", - Розповідає провідний автор дослідження Сідні Пірс (Sidney Pierce) з університету Південної Флориди та університету Меріленду.
Біологи відзначають в прес-релізі, що дане відкриття є черговим прикладом рідкісного явища переносу генів між багатоклітинними видами. Докладні знання в цій галузі допоможуть розробити нові види терапії проти вроджених генетичних захворювань у людини, вважають вчені.
