Ботаніки зібрали в жерлі вулкана рідкісний вид орхідей
Новітні методи генетики дозволили ботанікам виявити на Азорських островах рідкісний вид орхідей, описаний ще в першій половині XIX століття. Майже на два століття вчені забули про його існування.
Про це йдеться в статті британських фахівців з Королівських ботанічних садів Кью, опублікованій в журналі PeerJ.
Орхідних - це одне з найрізноманітніших сімейств квіткових рослин, багато видів цього сімейства утворилися в умовах географічної ізоляції. Тому автори статті вирішили вивчити орхідеї роду Platanthera (любки), що ростуть на Азорських островах, віддалених від узбережжя Португалії на 1600 кілометрів.
Вчені очікували знайти на території архіпелагу два трудноразличимих виду орхідей, P. pollostantha і P. micrantha. Всього було зібрано близько 200 рослин. Генетичний аналіз і вивчення симбіотичних грибів (у кожного виду орхідей свої гриби) показали - P. pollostantha зустрічається у всіх частинах архіпелагу, а P. micrantha - тільки на восьми островах.
В ході екскурсій по архіпелагу ботаніки помітили на вершині схилу вулкана в центрі острова Сан-Жоржі орхідеї з квітками, більшими, ніж у представників інших популяцій. Аналіз ДНК допоміг встановити, що ці рослини відрізняються від інших орхідей. Коли дослідники підняли архіви, з`ясувалося - в 1838 році орхідеї цього виду були зібрані німецьким ботаніком Карлом Хокстеттером і описані під ім`ям P. azorica.
За минулі 170 років фахівці встигли «забути» про цей вид, оскільки ніде більше він не зустрічається, а вихідне опис було дуже коротким. «Перевідкриття нами Platanthera azorica - це претендент на звання самого рідкісного виду серед європейських орхідей», - пояснив професср Річард Бейтман, співавтор статті.
