Вчені розгадали таємницю маскування орхідеї-дракули
Відео: Вчені розгадали таємницю Бермудського трикутника
Орхідеї - відомі природні шахраї. Замість того щоб приманювати запилювачів нектаром, як це роблять майже всі квітучі рослини, орхідеї можуть прикидатися своєї їжею, конкурентами, обпилювачами або навіть родичами.
Введені в оману комахи потім переносять пилок з однієї квітки на іншій, ненавмисно допомагаючи відтворення орхідей. Тепер, за допомогою 3D-друкованих моделей, дослідники показали, як одна з таких орхідей приманює грібоядних мух, імітуючи зовнішній вигляд і запах їх улюблених грибів.
Орхідея-дракула, що виростає в Еквадорі (фото Bitty Roy, University of Oregon).
У світі квітів можна зустріти приголомшливе розмаїття кольорів, форм і запахів. Щоб з`ясувати, який з аспектів приманює запилювачів, вчені використовують настроюються штучні квіти: їм можна додавати, наприклад, різні запахи. Маніпулюючи ароматами, дослідники можуть зрозуміти, на який з них реагують запилювачі. Такі підроблені квіти, як правило, виготовляються з простих матеріалів - щільного паперу, ватних кульок, бавовняних каркасів. Екологи стверджують, що сировину для таких моделей можна купити за копійки.
Однак щоб вивчити механізм мімікрії складного квітки орхідеї-Дракули (Dracula lafleuri), потрібно було щось більш реалістичне і складне. Ці орхідеї, які мають один пелюстка, приймають форму грибів, щоб залучати мух, які збираються навколо і іноді навіть гніздяться на грибах роду міцена.
Справжні орхідеї (ліворуч) поруч з 3D-копіями, які були обклеєні частинами живих квітів для польових експериментів
(Фото Aleah Davis).
Щільний папір у вологих лісах Еквадору використовувати марно: вона намокає і розпадається. Тому еколог Тобіас Поліком (Tobias Policha) з університету Орегона і його колеги працювали спільно з художником для розробки штучних моделей дракул. Після довгого процесу розробки, 3D-сканування і цифрової обробки дослідники створили 3D-друковані гіпсові форми, за допомогою яких потім були виготовлені силіконові орхідеї з кольоровими візерунками, причому штучні квіти були такими ж гнучкими, як і справжні.
Гриби роду міцена, якими може прикинутися орхідея-дракула
(Фото Tobias Policha).
Команда розташувала штучні квіти поруч зі справжніми Дракули. Потім вчені вибірково міняли кілька характеристик - візерунок, колір, запах, а також виготовили "квітка-франкенштейн" зі штучних і справжніх частин. Екологи провели спостереження, щоб виявити, які квіти користувалися найбільшою увагою мух.
Відео: Таємниця бермудського трикутника розкрита
Як виявилося, для успіху орхідеї потрібний правильний запах і зовнішній вигляд. Штучні квіти, навіть ті, що найбільше нагадували оригінал, але не мали потрібного запаху, все одно виявилися для мух менш привабливими, ніж живі Дракули. Іноді комахи навіть підлітали ближче, але розгорталися в останню секунду.
Процес виготовлення штучних квітів (фото University of Oregon).
Губа (або лабеллум) орхідеї, схожа на вигляд на гриб, - головна частина "маскувального костюма" квітки. Справжній квітка але з підробленим лабеллумом привертає мух чи не краще, ніж повністю силіконові орхідеї. А "грибний" запах орхідеї містить ті ж летючі речовини, що можна знайти в 80% грибів, що ростуть поблизу.
Також важливий ефектний біло-бордовий чашелістнікі - як виявилося, мухи підлітають лише до плямистим орхідей. Можливо, комахи сприймають бордові точки, як своїх родичів, тому починають вважати ці рослини найбільш привабливими, зробили висновок дослідники.
Вчені вважають, що 3D-друковані моделі кольорів можуть бути корисні в масі інших досліджень в подальшому.
