Кішки самі вирішили жити поруч з людиною 5000 років тому
У 1968 році великий англійський письменник Редьярд Кіплінг опублікував розповідь "Кот, який гуляв сам по собі". Казка, в якій він розповів свою версію того, як люди подружилися з кішками, відома кожному з дитинства. Але, незважаючи на захопливість цієї історії, така версія одомашнення кішок не є науковою.
Зоологи, археологи і палеонтологи вже багато років досліджують це питання. Точна дата першої появи кішки в будинку людини досі невідома. Сьогодні ми вже не можемо уявити собі життя без цих пухнастих створінь, але навіщо вони знадобилися нашим далеким предкам? Очевидно, не для того, щоб знімати їх на відео і викладати ролики на YouTube (і підвищувати тим самим продуктивність праці).
Автори нового дослідження в галузі археології стверджують, що кішки вперше могли бути одомашнені стародавніми китайськими фермерами з села Цюаньхуцунь (Quanhucun) близько 5300 років тому.
"Існує принаймні три різних напрямки наукового дослідження, що дозволяють нам краще пізнати історію одомашнення кішки. Наші дані дозволяють припустити, що кішки самі прийшли в фермерську село, оскільки там водилося багато гризунів, які харчувалися зерном, зібраним людьми", - Говорить співавтор нового дослідження Фіона Маршалл (Fiona Marshall) з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
Цілком ймовірно, граціозні мисливці самі прийняли рішення жити поруч з людьми (фото Tomi Tapio K / Flickr).
Понад п`ять тисячоліть тому поселення Цюаньхуцунь служило джерелом їжі для древніх кішок, які полювали на гризунів. Цікаво, що співжиття людини і кішки в одному місці було більш вигідно для останньої: взаємна вигода очевидна, але якщо гризуни не могли з`їсти всі запаси людини, то кішки могли залишитися голодними, оскільки в окрузі мишей і щурів водилося відносно небагато.
"Навіть якщо ці тварини ще не були одомашнені, наші дані підтверджують, що вони жили в безпосередній близькості від фермерів і мали з ними взаємовигідні відносини", - Повідомляє Маршалл в прес-релізі.
Історію приручення кішок складно відновити, оскільки їх останки рідко знаходять в древніх археологічних пам`ятках. Спочатку вважалося, що ці тварини вперше стали жити разом з людиною близько 4000 років тому в Стародавньому Єгипті. Але результати останніх досліджень вказують на те, що дружба кота і людини почалася набагато раніше. Про це говорить і нещодавно виявлене поховання кішки на Кіпрі, яке датується восьмим тисячоліттям до нової ери.
Відзначимо, що теорія "самоодомашніванія" котів, тобто версія, згідно з якою тварини самі вирішили жити поруч з людьми, була не дуже популярна. Але крім Маршалл і її колег з США даним дослідженням займалися і співвітчизники древніх фермерів. Яоу Ху (Yaowu Hu) і його команда з Китайської академії наук проаналізували вісім кісток, що належать як мінімум двом древнім кішкам, які були знайдені на місці древньої села Цюаньхуцунь.
Вчені використовували радіовуглецевий аналіз і ізотопний аналіз слідів вуглецю і азоту в кістках кішок, собак, оленів та інших тварин, чиї останки були знайдені в цій локації. Після ретельного вивчення даних у Ху і його колег не залишилося сумнівів: кішки самостійно прийшли до людини, створили для себе окрему нішу в суспільстві і відігравали важливу роль в житті древніх людей. Про ці та інші висновках можна докладніше почитати в статті, опублікованій в журналі PNAS.
Степовий кіт, предок більшості домашніх кішок (фото Andrew.Lorenzs / Wikimedia Commons).
Результати радіоізотопного аналізу також показали, що гризуни, домашні свині і собаки харчувалися зерном, яке вирощували фермери, а олені відмовлялися від цієї їжі. Кішки ж харчувалися переважно гризунами, яких в селі було чимало. Під час розкопок були виявлені горщики для зберігання зерна, які були зліплені таким чином, щоб миші не могли залізти всередину. Це означає, що люди дійсно страждали від навали шкідників, а кішки позбавляли їх від цієї проблеми.
При цьому вони не були таємними рятівниками людей, які виходили на полювання тільки вночі, а вдень ховалися від людських очей. Вивчивши останки однієї з кішок, вчені визнач, що вона померла в поважному віці, а значить, з комфортом жила в селі протягом багатьох років. Аналіз останків іншої особини вказав на те, що вона періодично харчувалася зерном, яким її явно підгодовували фермери.
За підсумками роботи залишилися і нерозкриті питання. Так як переважна більшість сучасних домашніх улюбленців є нащадками близькосхідного степового кота, необхідно зрозуміти, чи були мешканці села Цюаньхуцунь також його прямими нащадками. На жаль, аналіз ДНК вже провести не вдасться, але якщо вчені зможуть довести, що кішки села Цюаньхуцунь походять від близькосхідних степових котів (які не водяться в Китаї), це буде означати, що їх одомашнили НЕ давньокитайські фермери, а ще давніші люди, а потім тварин просто завезли в село ззовні.
На даний момент вивченням цього питання займаються команди французьких і китайських вчених. Будь-які результати нових робіт допоможуть краще пізнати історію одомашнення тварин.
