Пальмова білка - та, що «співає» як птах
Пальмову білку, гризуна сімейства болючих, іноді ще називають північною пальмової білкою або індійської.
Вона мешкає на території майже всього Індостану, Белуджістану і на Цейлоні. В кінці XIX століття була випадково завезена в Західну Австралію, де успішно прижилася і навіть увійшла до реєстру сільськогосподарських шкідників.
Призначена до відстрілу через відсутність природних хижаків в тих регіонах. В кінці минулого століття пальмова білка потрапила і в Ізраїль, але там її популяція набагато скромніше і до статусу шкідника поки не дотягує.
Пальмові білки трохи менше звичайної білки. Розмірами і п`ятьма білими смужками на спинці нагадують бурундуків.
Три смуги тягнуться він верхівки до кінчика хвоста. Пофарбовані в темні, сірі і коричневі кольори, черевце - в яскраво-червоний колір.
Молодняк забарвлений на два-три тони світліше дорослих особин, дорослішаючи темніє. Довжина Тулова близько двадцяти сантиметрів. Хвіст зазвичай буває такого ж розміру, як і тільце. Вушка округлі, без пензликів. Пальмові білки добре лазять як вгору, так і вниз головою. Вага дорослої особини рідко перевищує сто грамів. Пальмові білки видають свист, що нагадує пташину трель.
Послухати голос пальмової білки
Існує легенда про походження смужок на спині звірка. Колись білка допомогла Рамі побудувати міст через між Шрі-Ланкою і Індією, щоб врятувати Сіту. І вона забруднила шерсть в піску. Задоволений ретельністю тваринного Рама обтрусив його, провівши пальцями по спині. Від цього дотику і залишилися на спині пальмової білки смуги. Звичайно, з тих пір вона вважається священним і недоторканним тваринам.
Звірятко веде денний спосіб життя, але активний вранці і ввечері, а вдень зазвичай відсипається. Живуть невеликими зграйками розміром близько десяти особин.
Пальмові білки, природно, воліють пальмові гаї, але селяться і в змішаних лісах. Ведуть деревний спосіб життя, але охоче годуються і на землі. Тваринки харчуються насінням дерев, горіхами, фруктами, комахами, їх личинками, грибами і молодими пагонами дерев і кущів. Помічено, що вони іноді вживають в їжу нектар квітучих дерев гревелеі.
У деяких районах Індії зафіксовані випадки відчутної утрати, який зграї пальмових білок наносили кавовим плантаціям - начисто об`їдали нирки і бутони рослин. Можуть вони також зашкодити врожаю бавовнику. В даний час безліч звірів переселилося в села і міста, де вони успішно конкурують з пацюками за новий ареал проживання. Харчуються зазвичай на смітниках або крадуть їжу у городян і туристів. Дуже швидко звикають брати корм навіть з рук людини.
Самі в`ють кулясті гнізда на гілках дерев або дахах будинків. У період залицяння за неї борються кілька самців. Тричі на рік білки приносять від двох до чотирьох дитинчат, яких близько двох місяців вигодовують молоком. Вагітність триває близько півтора місяців, а до восьми місяців приплід вже в стані розмножуватися самостійно.
Самці під вигодовуванні і вихованні потомства не беруть участь. Але досить агресивно поводяться з представниками своєї статі під час шлюбного періоду. Нерідкі запеклі бійки за володіння територією, багатою кормами, або за чужий харчової склад. Відомі випадки нападу пальмових білок на птахів, які намагалися ласувати на їх території. Але загальні ділянки, де мешкає зграя, вони не захищають.
У природі живе близько п`яти років, в неволі до десяти. До людей звикає швидко, особливо якщо молоденьку білочку не лякати різкими звуками і привчити до людського голосу. Однак потребує просторій клітці і гостро пахне.
