Магрибські білка, або канарський бурундук
Магрибські білка - унікальний представник свого роду і єдина тварина сімейства болючих, яке проживає на північ від пустелі Сахара. Селиться в сухих скелястих і гірських районах Марокко і Алжиру, навіть на висоті чотирьох тисяч метрів.
Магрибську білку ще називають північноафриканської. Розмірами, забарвленням і будовою тіла дуже вона схожа на земляну білку.
Відмінна риса - поздовжні смуги на боках. Загальний забарвлення сірувато або червонувато-коричневий. Хутро рідкісний, грубий, позбавлений підшерстя, тому промисловий цінності не має. Вушні раковини майже відсутні.
Під ім`ям Канарського бурундука Магрибські білка влаштувалася і на Канарських островах. Вона була завезена на острів Фуертевентура в середині шістдесятих років минулого століття. Там вони живуть майже виключно за рахунок туристів, випрошуючи ласощі. Чи не соромляться красти і копатися в смітті. На Канарах немає хижих видів тварин або комах. Тому чисельність популяції магрибских білок цим фактором не стримує, і ці острови є справжнім раєм для цього виду тварин. У звичайному середовищі білки стають здобиччю навіть не дуже великих наземних хижаків і птахів.
Є денним звіром, годується і проявляє життєву активність рано вранці і в сутінки. Жару перечікує в норах або щілинах в скелях. Її відданість норовить способу життя робить її ближчою до ховрахів, ніж до білків. Вірніше, вони займають проміжне положення, як бурундуки.
Довжина тільця зазвичай близько двадцяти сантиметрів. Хвіст зазвичай дорівнює довжині тулуба. Володіє стрункою статурою, у неї добре виражена шия, задні подовжені п`ятипалі кінцівки, передні чотирипалі. Вони добре пристосовані до лазіння по деревах і скелях. Кігті масивні, притуплені, що є наслідком прихильності виду до напівпідземного, норовить способу життя.
Череп Магрибські білки режимам притаманні такі широко розставленими дугами вилиць. Особовий відділ коротше, ніж мозковий. Надочноямкові відростки лобових кісток невеликі. Межглазничного область желобообразно поглиблена. Нижня щелепа відрізняється досить широким кутовим відділом з загнутим всередину нижнім краєм.
Харчується Магрибські білка, в основному, насінням та плодами арганового дерева. Але, в принципі, все береться. Також викопує і поїдає їстівні цибулини і кореневища. Веде колоніальний спосіб життя. Поки зграя годується чи грає, кілька дорослих тварин сидячи в характерній для ховраха позі, на задніх лапках, стежить за корестностямі.
Североафриканская білка полює на комах, їх личинки, безхребетних, дрібних плазунів, земноводних, при слушній нагоді розоряє гнізда, знищуючи яйця і пташенят. У періоди без харчів або збільшення щільності популяції мігрує. Зграї північноафриканських білок можуть повністю знищити посіви місцевих культур. Перед посухою схильні влаштовувати склади біля нір, в які іноді збирають до десяти кілограмів корму. В сплячку не впадають.
Про розмноження цього виду майже нічого не відомо. Однак є підстави припускати, що він мало чим відрізняється від звичайного гону і трапляється двічі на рік. Під час періоду парування самки вибирають партнера серед кількох самців, які деякий час доглядають за нею, проявляючи помірну агресію до своїх суперників. Зазвичай далі наздоганялівок і гучного бурчання справа не заходить. Самки роблять гніздо і приносять до чотирьох дитинчат, яких вигодовують молоком.
У неволі поки народилося шість білок, які прожили більше десяти років. Однак в природі вони рідко живуть більше п`яти років. Оскільки Магрибські білки доброзичливі, цікаві і товариські, останнім часом вони часто почали з`являтися на прилавках зоомагазинів.
