Півмільярда років тому в океані мешкали панцирні медузи
Сучасні медузи - істоти «безхребетні» і практично напіврідкі. Однак їхні далекі предки були горішками міцніше і мали тверді тканини, швидше за все, захищали їх від хижаків.
Шість виявлених видів кишковопорожнинних з твердими тканинами. Два з них художник зобразив у різних проекціях © Zhang Fang
Ці несподівані результати отримані після проведеного китайськими палеонтологами аналізу скам`янілостей, виявлених в Чилі, в відкладеннях епохи кембрію. За оцінками вчених, вік знахідок становить близько 520 млн років тому. Серед них було виділено близько трьох десятків вимерлих видів кишковопорожнинних, включаючи три раніше невідомих. Як і їх сучасні нащадки, вони мали тіло, що нагадує порожній мішок, з вісьмома рядами війок, які допомагали руху в воді.
Однак у трьох вперше описаних видів (і ще у трьох відомих раніше, але тепер описаних більш повно) виявилися ще й вісім рядів і пластин з твердих тканин, пов`язаних зі статолітамі - чутливими органами плавучості. Склад цих «зміцнювальних вставок» поки не з`ясований: можливо, вони складалися з хітину, як екзоскелети комах і ракоподібних, з включеннями з ще більш твердих мінералів, таких як карбонати.
Автори роботи вважають, що ці тверді елементи могли служити додатковою опорою м`яких тканин тварин (як наш влас
