Угри використовують електрику для дистанційного керування видобутком
Здатність електричних вугрів (Electrophorus electricus) оглушати свою здобич за допомогою 600-вольта електричного розряду була відома вже давно, однак як конкретно хижа риба організовувала свої атаки, залишалося загадкою, що хвилювала вчених з XVIII століття.
Електричний вугор виду Electrophorus electricus (фото Kenneth Catania).
Нещодавно дослідники вивчили це питання в деталях і з`ясували цікаві подробиці. Виявилося, що вугри використовують високочастотний шквал розрядів, щоб дистанційно знерухомити жертву, при цьому вони імітують нервові сигнали своєї здобичі і змушують її м`язи скорочуватися. По суті, вони захоплюють контроль над м`язами і дистанційно тягнуть рибу на вірну смерть в свій величезний всмоктуючий рот.
Якщо ж дрібна жертва ховається за каменем або водоростями, вугор змінює стратегію. У цьому випадку він змушує м`язи видобутку скорочуватися мимоволі, так що її мимовільне рух видає затамувавши тварина.
Експерименти, які допомогли вченим виявити ці механізми, були придумані і проведені Кеннетом Катанія (Kenneth Catania) з університету Вандербільта.
У електричного вугра за створення електрики відповідають три органу (фото Norbert Wu, Minden Pictures).
У природному середовищі Катанія спостерігав за полюванням вугра і заміряв його електричні розряди. Як тільки хижа риба була готова до нападу, вона випускала шквал високовольтних електричних імпульсів. Після цього видобуток вже не могла відплисти від мисливця, і зловити її було дуже просто.
Щоб зрозуміти, що саме відбувається, Катанія під наркозом вивів мозок жертви-риби з ладу, але деякі м`язові волокна залишилися недоторканими і продовжили скорочуватися. Потім він помістив електричного вугра в акваріумі з такою рибою і виміряв м`язові скорочення видобутку.
Вугор розіслав високочастотні електричні імпульси, а приблизно через 3 мілісекунди м`язи риби сильно скоротилися, паралізувавши її. При цьому фізичного контакту вугра і риби не відбулося.
Потім дослідники повторили експеримент, поклавши в акваріум рибу з віддаленим хребтом. Це допомогло упевнитися в тому, що ураження електричним струмом впливає на рухові нейрони і скорочує м`язи, які не задіюючи при цьому центральну нервову систему видобутку.
Однак управління скороченнями м`язів на відстані - не єдиний інструмент в електричному арсеналі вугра.
Катанія також виявив, що різні двухімпульсние сигнали високої напруги змусили кількох риб в досяжному діапазоні безконтрольно смикатися, видаючи своє місце розташування і дозволяючи угрю попрямувати до них для його традиційної атаки серією імпульсів високої напруги.
Автор дослідження Кеннет Катання на тлі свого домашнього вихованця - 1,2-метрового вугра на прізвисько Ерні (фото Zachary Eagles / Vanderbilt).
Цей двухімпульсний сигнал, здається, допомагає хижакові виявити видобуток, якщо інформація обмежена, наприклад, в темній або кам`янистій середовищі, коли жертва може сховатися і сховатися.
Як і чому вугор розвинув такі незвичайні здібності, досі невідомо.
Катанія повідомляє, що електричні вугри живуть лише в Південній Америці і можуть досягати довжини в два метри. Однак учений перевірив всі доступні записи і так і не зміг знайти згадки про людські жертви електричних розрядів рибини (хоча, можливо, вони були серед великих ссавців).
"Я вважаю, що вугор буде деактивувати ту здобич, яка буде відповідати його розмірам, - коментує вчений. - А деякі з них здатні виростати досить великими: у мене вдома живе особина довжиною в 1,2 метра, розміром з мою ногу".
