Чому деякі електричні риби вибрали постійний струм
У водах Амазонії живуть два роди електричних риб, яких часто плутають між собою, до того вони схожі. Риб звуть Brachyhypopomus walteri і B. bennetti- це родичі, які використовують електричні сигнали для спілкування і орієнтації на місцевості. Зовні вони, повторимо, дуже схожі, еволюційно належать до одного роду, але при цьому між ними є одна важлива відмінність: B. walteri використовує змінний струм, а B. bennetti - постійний.
Відео: 12 фактів про електрику і цікавих джерелах електроенергії
Різняться і електричні органи риб: як пишуть в ZooKeys зоологи з Корнельського університету (США), у B. bennetti електричний орган помітно більше, ніж у B. walteri. Крім того, у «постійного» B. bennetti хвіст короткий і товстий, а у «змінного» B. walteri - довгий і тонкий.
B. walteri зі змінним струмом і довгим хвостом (вгорі) і B. bennetti з постійним струмом і коротким хвостом (внизу) (фото John P. Sullivan / Cornell University Museum of Vertebrates).
Більшість електричних риб використовують змінний струм: вважається, він допомагає ще й маскуватися від хижаків. Мінливі імпульси роблять електричних риб невидимими для тих, хто міг би знайти їх по постійному полю. Постійний струм зустрічається у риб набагато рідше: крім B. bennetti, ним користується електричний вугор. Але всі інші Brachyhypopomus, крім B. bennetti, працюють зі змінним струмом.
У 1999 році була висунута гіпотеза про те, що в даному випадку має місце так звана бейтсовская мімікрія, коли нешкідливий вид копіює деякі риси небезпечного, як, наприклад, мухи-журчалки імітують зовнішність ос. Потужність розряду електричного вугра досить велика, щоб оглушити і жертву, і потенційного ворога (при цьому вугор здатний «промацувати» околиці з допомогою слабких розрядів), так що мімікрія під вугра була б цілком доцільною.
Однак Джон Салліван і його колеги вважають, що тут може бути інша причина. Там, де живуть «постоянноточние» B. bennetti, від хижаків сховатися досить складно, і майже всі риби, яких вдалося зловити зоологам, мали на своїх хвостах, так би мовити, сліди контакту з ворогом. Хоча пошкоджений хвіст поступово регенерує, такі пошкодження могли б сильно ускладнити життя B. bennetti, користуйся вони змінним струмом і будь у них довгий хвіст.
У риб з змінним струмом за другу фазу відповідає хвіст, і якщо його пошкодити, то електролокація і спілкування один з одним стануть неможливі.
Виходить, що B. bennetti просто вибрали більш надійний генератор, який виробляє постійний струм, але який зате можна пошкодити, схопивши рибу за хвіст.
Втім, автори роботи не виключають, що тут можуть працювати обидва пояснення: і те, що генератор змінного струму простіше захистити від хижака, і те, що B. bennetti таким чином мімікрують під небезпечного електричного вугра.
