У тихому океані виявили праотця всіх вугрів
Вугор Protoanguilla palau, що мешкає у водах Тихого океану, виявився древнє багатьох своїх родичів, вимерлих разом з динозаврами.
Вугор Protoanguilla palau (фото авторів роботи).
Полку «живих копалин» прибуло: міжнародна команда іхтіологів виявила у водах тихоокеанського архіпелагу Палау праотця всіх сучасних вугрів, що живе в доброму здоров`ї в місцевих підводних печерах. Свою знахідку дослідники описали в журналі Proceedings of the Royal Society B. Новий вид отримав ім`я Protoanguilla palau- родове назва Protoanguilla означає «перший вугор». За словами дослідників, вигляд цієї риби не змінювався останні 200 млн років, так що своєю старовиною вугор може посперечатися з усім відомої латимерией.
Приблизно 18-сантиметрова Protoanguilla palau відрізняється яскравою зовнішністю: цегляно-червоне тіло і переливаються райдужним плавники з білою облямівкою по краю. Будова тіла риби спочатку змусило вчених засумніватися в тому, що вони мають справу з одним з угреобразних, але генетичний аналіз підтвердив приналежність нового виду до цього загону. Його морфологія з`єднує риси сучасних вугрів з «копалинами» ознаками, навіть більш того: деякі особливості будови P. palau відносяться до ще більш давніх часів, ніж нині відомі викопні останки праугрей. Серед характерних рис називаються менше число хребців в хребті, зрощування деяких черепних кісток, наявність міжщелепний кістки і зубів на зябрових тичинках.
За сумою ознак новий - і цілком живий! - Вид виявляється не тільки старше 100-мільйонорічних останків угреобразних, але навіть древнє тієї печери, де його виявили (вік його «підводного дому» склав не більше 110 тис. Років).
Дослідники говорять, що P. palau по відношенню до 800 теперішнім видам вугрів є побічної гілкою, що має базові, вихідні ознаки загального предка. Як йому вдалося зберегти своє обличчя в незайманому вигляді з часів динозаврів - загадка. Поки ж вчені радіють можливості ще далі простежити еволюцію і без того вельми своєрідною групи угреобразних.
