Мозок птахів визначає дрібні вокальні помилки, але не сприймає великих
Птахи вчаться співу з голосу: пташеня прислухається до старших і намагається повторити їх рулади. Точно так же, до речі, надходять і діти: слухаючи мову дорослих, вони відтворюють ті ж звуки. Спочатку і у пташенят, і у дітей це виходить не дуже добре: звуки, які вони видають, далекі від організації і сильно різняться з оригіналом. Згодом, однак, помилки виправляються, і мова - чи спів - починає звучати більш струнко.
При цьому було відмічено, що великі помилки у вимові залишаються у дорослих надовго. Існує гіпотеза, згідно з якою мозок у міру дорослішання приділяє більше уваги дрібним помилок, а великі похибки вокалізації залишаються за межами його уваги. Щоб перевірити це, дослідники з Університету Еморі і Каліфорнійського університету в Сан-Франциско (обидва - США) поставили дотепний експеримент. Вони розробили спеціальні навушники, які можна було надіти птиці на голову. Цими навушниками забезпечили японських амадин. Співоча птах (а співала вона в мікрофон) чула свій голос через ці навушники. Але дослідники могли на свій розсуд вносити зміни в звуки, які чула птах.
Японська амадина з новомодними дослідними навушниками (фото Samuel J. Sober / Emory University).
Як пишуть автори роботи на сторінках PNAS, якщо відхилення від правильного звучання були невеликими, птиця намагалася виправитися. Якщо ж помилки розросталися, амадина все слабше старалася в їх ліквідації - і з якогось моменту взагалі переставала звертати увагу на неточність в звуці. Вченим вдалося побудувати математичну модель, яка наочно показувала, до якого рівня помилки пташиний мозок ще згоден вчитися і виправляти голос.
Навчання правильній вимові відбувається при порівнянні ідеального зразка з власними звуками. Однак зазвичай птиці (та й ми теж) чуємо не тільки свій голос, але і якісь шуми. І мозок повинен вирішити, що є шумом, а що - помилкою, яку треба виправити. За словами дослідників, занадто велика помилка в пісні сприймається мозком як стороння перешкода, яка не заслуговує на увагу. Автори роботи не виключають, що так само діє і людський мозок і що багато аномалії мови виникають через такого неправильного уявлення мозку про власні помилки.
