Вчені дізналися про існування пінгвінів зростанням з баскетболіста
Виявлені на острові Сеймура скам`янілості говорять про те, що в Антарктиді колись мешкали пінгвіни-гіганти - зростанням два метри і вагою 115 кілограмів. Знахідка описана в журналі Comptes Rendus Palevol, а коротко про неї повідомляє New Scientist.
Кароліна Акоста Оспіталече (Carolina Acosta Hospitaleche) з Музею Ла-Плата (Аргентина) знайшла скелет P. klekowskii ще на початку 2014 року року, проте він складався всього з дюжини кісток, головним чином крил і задніх кінцівок.
Але недавно дослідниця розкопала дві великі кістки: фрагмент крила і цівку (одна з кісток ноги, розташована між гомілкою і пальцамі- утворюється вона злиттям нижнього ряду предплюсневих кісток з трьома середніми зрощеними по довжині плесновими кістками). Довжина цівки у нового виду досягає рекордних 9,1 сантиметра. Порівнявши цівки у інших видів пінгвінів, Акоста Оспіталече прийшла до висновку, що довжина P. klekowskii від дзьоба до кінчиків пальців становила 2,01 метра. Через особливості анатомії птахів зростання викопного пінгвіна був дещо нижчим двох метрів, але все одно ставить P. klekowskii на перше місце.
Palaeeudyptes klekowskii жили приблизно 37-40 мільйонів років тому, в цей час пінгвіни були найбільш численні: на одному лише узбережжі Антарктиди жило 10-14 видів цих птахів. Клімат на материку тоді був м`якшим - як зараз на
Вогняної Землі.
Порівняльний розмір Palaeeudyptes klekowskii з іншими пінгвінами
Сучасні імператорські пінгвіни важать до 46 кілограмів, а довжина їх тулуба досягає 1,36 метра. До P. klekowskii рекордсменом серед цих птахів був викопний Вайманом (1,5 метри зросту). Завдяки своїм розміром P. klekowskii міг глибше пірнати і довше залишатися під водою, добуваючи рибу - до 40 хвилин, передбачає Акоста Оспіталече.
Однак палеонтолог Ден Ксепка (Dan Ksepka), який прославився відкриттям найбільшої літаючої птиці в історії планети, попереджає, що реконструкція довжини тулуба по цівки може бути ненадійною, адже пропорції тіла древніх пінгвінів сильно відрізнялися від сучасних.
