Згвалтування пінгвінів морськими котиками привернуло увагу вчених
Кадр: відео YouTube
Морські котики все частіше гвалтують пінгвінів на острові Маріон біля узбережжя Антарктиди, з`ясували вчені. Про причини і особливості незвичайного сексуальної поведінки ластоногих розповідається в журналі Polar Biology, а коротко про неї повідомляє BBC Earth.
Вперше південноафриканські вчені помітили, як морський котик намагається лежати з королівським пінгвіном, ще в 2006 році. Тоді цей акт порахували наслідком недосвідченості молодої, сексуально стурбованою особини (прихильники іншої гіпотези стверджували, що гра тваринного з птахом випадково вилилася в статевий акт).
Однак в наступні два роки дослідники зафіксували в різних місцях острова ще три подібних випадки. Пол птиці вчені визначити не змогли. Всі події розвивалися за однаковою схемою: морський котик наздоганяв, хапав і оседливает пінгвіна. Потім тварина вживало кілька спроб каплиці (кожен статевий акт займав в середньому п`ять хвилин), відпочиваючи в проміжках. Пінгвіни злягаються з допомогою клоаки (розширеної кінцевої частини задньої кишки) - саме туди в одному з випадків морському котику вдалося ввести свій статевий член. Зазвичай тварини відпускали пінгвінів на свободу, але в недавньому випадку морський котик вбив і з`їв свою жертву.
Те, що відбувається на острові Маріон - єдиний відомий ученим випадок статевих контактів між тваринами різних класів (ссавцями і птахами). Така поведінка стає все більш поширеним на острові - справа в тому, що морські котики здатні легко навчатися новим видам діяльності, і, спостерігаючи за насильством над пінгвінами, починають самі його практикувати.
Що стосується причин цього явища, то молоді морські котики, нездатні поки завоювати собі гарем з самок, можуть таким чином знімати сексуальну напругу. «Або на птахів легше практикувати навички злягання. Загалом, поки нам важко з відповіддю », - заявив автор статті Ніко де Брейне (Nico de Bruyn).
