Відновлено вигляд незвичайного вимерлого пінгвіна

Група дослідників зібрала повний скелет пінгвіна, який жив 25 млн років тому, з кісток, які в 1977 році виявив Юен Фордайс з Університету Отаго (Нова Зеландія).

Пану Фордайс допомагали Ден Кшепка з Університету штату Північна Кароліна і Пол Брінкмен з Музею природничої грамотності Північної Кароліни (обидва - США).

Пінгвіни кайруку і дельфін Waipatia maerewhenua, теж вимерлий (рисунок Chris Gaskin).

Вчені назвали пінгвіна Кайруку- мовою маорі це означає щось на кшталт «водолаза, який повернувся з видобутком». Примірник цікавий перш за все тим, що формою тіла не схожий ні на одного відомого досі пінгвіна, сучасного або вимерлого. Замість звичних пухленьких симпатяг фахівці отримали вузькогрудого «воображалой».

В олігоцені Нова Зеландія була пінгвінів раєм, і не тільки завдяки достатку води. Острови практично повністю ховалися під водою: стирчали лише окремі скелі, на яких можна було сховатися від хижаків. Кайруку став п`ятим видом, що мешкали, як відомо науці, в тих місцях.

«Кайруку не відмовиш в елегантності по пінгвінів мірками: струнке тіло, довгі плавники, - говорить г-н Кшепка. - Але ось короткі і товсті ніжки ... Якби ми займалися реконструкцією, екстраполюючи довжину плавників на все тіло, зростання пінгвіна склав би понад два метри, але в дійсності він дорівнював 1,3 м або близько того ". Додамо до цього вузький дзьоб - ось і вийшов пінгвін, ідеально пристосований для полювання на риб.

Зразок був зібраний з кісток двох особин. Моделлю послужив скелет сучасного королівського пінгвіна. В результаті вийшов найбільший з п`яти стародавніх новозеландських видів і найвищий з усіх відомих: імператорський пінгвін не перевищує 1,2 м.