Паразити спонукають господарів до канібалізму
У природі все взаємопов`язано. Один з типів, на перший погляд, не взаємовигідного, співіснування організмів - це паразитизм. Паразити використовують своїх господарів як середовище проживання і джерело живлення. Ці істоти чинять негативний вплив як на окремих особин, так і на популяцію в цілому. І все ж, як показують дослідження, кінцевий результат для будь-якого суспільства складніший.
На прикладі "пари" мікроспоридії P. mulleri - амфіподи Gammarus duebeni celticus, вчені вперше довели, що паразити можуть спонукати тварин до канібалізму (фото Alison Dunn).
Відомо, що паразити роблять істотний вплив на поведінку своїх господарів і їх взаємини з побратимами. Наприклад, паразитарна зеленоока оса (Dinocampus coccinellae) за допомогою вірусу перетворює сонечок в зомбі-охоронців, які спочатку захищають кокони з личинками, а потім стають для них кормом.
Не менш винахідливі нематоди, що паразитують в тропічних мурах, які забарвлюють черевце господаря в червоний колір і змушують піднімати його догори. Комаха стає схоже на ягоду, і його нерідко з`їдають птиці, необхідні переносники для наступного етапу життєвого циклу нематод. А стрічкові черв`яки для зміни господаря змушують своїх проміжних "годувальників" - Веслоногих ракоподібних - швидше рухатися, щоб їх помітили і з`їли риби - наступна мета подорожі паразитів.
Варто зазначити, що вплив паразитів на поведінку їх господарів завжди вигідно тільки першим. Деякі фахівці вважають, що завдяки цьому вони навіть можуть вважатися ключовими видами в деяких співтовариствах.
Відео: Паразити в організмі. Павло Лобков
У своїх дослідженнях доктор Елісон Данн (Alison Dunn), яка читає курс еволюційної екології на біологічному факультеті Університету Лідса, і її група зосередилися на виявленні ознак опосередкованого непрямого впливу паразитів на конкуренцію і хижацтво між особинами-господарями.
Пара рачків Gammarus duebeni celticus (фото University of Leeds).
Спільно з колегами з Великобританії і Південної Африки вчені вивчили вплив микроспоридий Pleistophora mulleri на поведінку прісноводних амфіпод або бокоплавів Gammarus duebeni celticus, які мешкають в Північній Ірландії. Найбільше вчені були зацікавлені таким поширеним серед ракоподібних явищем, як канібалізм.
Для ракоподібних поїдання собі подібних, в тому числі і власного потомства, є звичайним елементом системи харчування. Але, згідно з результатами цього дослідження, опублікованими у виданні Royal Society Open Science, наявність паразитів у бокоплавів значно підвищує рівень канібалізму. Тобто уражені особини нападали на підростаючих рачків свого виду майже в 2 рази частіше і пожирали їх швидше, ніж неінфіковані тварини.
Мікроспоридії P. mulleri представляють собою родинних грибам найпростіших розміром приблизно з червоні кров`яні тільця людини. Паразити населяють м`язи своїх господарів, і їх чисельність вимірюється мільйонами. Дослідники вважають, що саме для того щоб прогодувати всю цю ораву, бокоплави і доводиться поїдати родичів.
Цікаво, що більш ранні дослідження тих же авторів показали, що заражені рачки поїдають меншу кількість особин інших видів, ніж здорові. Нові дані також свідчать про те, що неінфіковані дорослі бокоплави зазвичай воліють поїдати вільну від паразитів молодь.
"Паразит передається новому власникові або коли старий вмирає і стає їжею для іншої особини, або в ході акту канібалізму, - розповідає доктор Данн в прес-релізі Університету Лідса. - Але ми виявили, що здорові креветки уникають вживати в їжу заражених. Це означає, що вони хоча і можуть отримати їжу за допомогою канібалізму, все-таки намагаються залишатися неінфікованими. Хворі особини такого стимулу не мають, але страждають від більш сильного голоду і нападають як на здорову, так і на хвору молодь".
Доктор Данн вважала за свій обов`язок згадати в прес-релізі, що хоча канібалізм не чужий і людині, але їх дослідження не передбачає ніякого зв`язку цього явища з паразитами. І їй здається малоймовірним, що такий взаємозв`язок могла витримати тиск еволюції і зберегтися у настільки високорозвиненого виду.
