Паразит паразита один, або як безкрилі пухоїди переїжджають з птиці на птицю за допомогою мух-кровососок
Пухоїди, що живуть на крилах птахів, можуть переходити з одного виду пернатих на інший. Їх родичі, що живуть на животі, мають занадто слабкі кінцівки, щоб утриматися на «перевізника», а тому змушені зберігати вірність одному і тому ж господареві.
Пухоед (фото ruiamandrade). |
Пухоїди - безкрилі паразити комах і найближчі родичі вошей. На відміну від вошей, вони вважаються більш мирними співмешканцями - харчуються пером своїх господарів і шкодять дуже помірно. Все пухоїди воліють жити ближче до тіла птиці, де знаходять «смачний» і м`який пух. Частина знаходиться у птахів на животі, інші вибирають крила.
І ось тут починаються відмінності. Ті види пухоедов, що мешкають на животі, виявляють виняткову пристрасть до конкретного виду господаря. Умовно кажучи, черевної паразит Голуб не пересяде на горлицю, навіть якщо птахи живуть на одній території. Більш того, еволюція таких пухоедов і їх господарів йшла паралельно, тобто поява нового виду птиці супроводжувалося виникненням нового виду паразита. При цьому пухоїди, що живуть на крилах, не демонструють такої прихильності конкретного виду птахів, зустрічаються з однаковою ймовірністю на різних пернатих, і їх еволюційне древо в дуже слабкому ступені збігається з таким у господарів. Але при цьому, найголовніше, якщо перенести черевного пухоедами на іншого господаря, він продовжить насолоджуватися життям, наче нічого й не сталося. Тобто справа тут не в особливостях того чи іншого пернатого.
Біологи-еволюціоністи з Університету Юти в Солт-Лейк-Сіті (США) доклали масу зусиль, щоб розгадати загадку це дивною «вірності» черевних пухоедов. Вони припустили, що пухоїди, що живуть на крилах, можуть подорожувати від господаря до господаря за допомогою іншого паразита - мухи-кровососки. Ці мухи - кровоссальні паразити теплокровних, багато хто з них мають крилами і хоч і погано, але літають. Вчені давно знали, що кровососки можуть переносити з собою пухоедов. Виявилося, що пухоїди, що живуть на крилах, краще і міцніше сидять «в сідлі», тобто на крилатих мухах, ніж їх черевні жінки з короткими родичі, чиї кінцівки занадто малі і слабкі.
Муха-кровососка (фото Pietro Niolu). |
Експериментальне підтвердження гіпотези зайняло три роки. Вчені використовували дві групи голубів, які не могли фізично контактувати один з одним, тоді як мухи мали можливість перелітати від однієї групи птахів до іншої. Половина пернатих була заражена пухоедами. Кожні два тижні дослідники перевіряли незаражених голубів на паразитів. В цілому порахували понад 50 тис. Комах, і результат повністю підтвердив теорію: пухоїди, що живуть на крилах, перейшли згодом на незаражених птахів- пухоїди, які віддають перевагу тіло, залишилися на тих же голубів, яких ними заразили на початку експерименту. Детально про особливості співжиття голубів, пухоедов і мух-кровососок можна дізнатися зі статті в журналі PNAS.
Таким чином, втручання «третьої особи», мух-кровососок, пояснило дивну коеволюцію деяких видів пухоедов і їх пернатих господарів. Як кажуть колеги вчених, це не тільки один із прикладів витонченого експериментального підтвердження еволюційних припущень, але і видатний зразок терпіння і копіткої старанності, яких часом не вистачає людям, які займаються наукою.
