Паразит перетворює метеликів в «фатальних жінок»
Відео: У Волгоградській області справу про масове перетворення дівчат в нічних метеликів дійшло до суду
Відкрита вельми незвичайна здатність мікроба-паразита, який «зомбує» метеликів жіночої статі і робить їх надзвичайно небезпечними для самців. Крім цього, серед потомства Danaus chrysippus знижується ймовірність появи комах чоловічої статі.
Про те, що паразити можуть кардинально змінювати поведінку комах, відомо давно. І зараз вчені відкрили нову здатність у мікробів виду Spiroplasma ixodeti, які, як вважалося раніше, що не становили загрози для метеликів.
Дослідники простежили за кенійськими Danaus chrysippus і виявили цікаву особливість Spiroplasma ixodeti. І хоча мікроб не впливав на дорослих особин, він кардинальним чином міняв поведінку потомства Danaus chrysippus. У разі, якщо доросла особина була заражена паразитом, ймовірність появи самців з яєць була мінімальною, а якщо вони народжувалися, то поїдалися своїми сестрами, «зомбовані» Spiroplasma ixodeti.
Але яка користь від цього для мікроба? За словами вчених, в ролі носіїв і рознощиків Spiroplasma ixodeti виступають саме самки, а ось зараження самців не сприяє поширенню паразита. Іншими словами, вбиваючи особин чоловічої статі, мікроб розчищає для себе життєвий простір, так як серед новонароджених Danaus chrysippus йде жорстка боротьба. Самі вчені назвали таку стратегію розмноження паразита досить успішною.
Danaus chrysippus є денним метеликом з підродини Данаїди. Довжина переднього крила становить 33 - 43 мм, а розмах крил дорівнює 66 - 88 мм. Цих метеликів можна зустріти в тропічних і субтропічних районах всіх континентів.
Вчені зробили ще одну важливу річ. Виявилося, що паразит перетворює в «фатальних жінок» лише представниць одного з підвидів Danaus chrysippus. Причому в зараженому кенійському районі мікроб призвів до зміни геному метеликів. Таким чином, за словами фахівців, Spiroplasma ixodeti змушує представників підвидів розділятися все далі. Цей випадок дуже зацікавив вчених, оскільки зазвичай поява нових видів обумовлено не діяльністю паразитів, а змінами умов навколишнього середовища.
