У людській слині знайдена нова форма життя
Відкриття абсолютно нової форми життя є неймовірною удачею для вчених. Команда американських мікробіологів виявила в слині людини найменшу бактерію, яка паразитує на інших бактеріях і повністю залежить від свого господаря. Мікроорганізм під робочою назвою TM7x належить до так званої мікробної "темної матерії", Тобто до мікробів, яких не можна культивувати в лабораторії.
Зліва продемонстрована міцний зв`язок паразитуючих бактерій TM7x зі своїм господарем Actinomyces odontolyticus. Справа червоним кольором відзначені TM7x на його поверхні. Фото UCLA.
Команда дослідників з Вашингтонського університету і Каліфорнійського університету в Лос-Анжелесі на чолі з Джеффом Маклін (Jeff McLean) шукала різні штами бактерій, які селяться в ротовій порожнині людини. Для цього вони брали у добровольців проби слини, вирощували на живильному середовищі колонії мешкають там мікроорганізмів і проводили аналіз ДНК всіх встановлених видів.
У пробах бактерії Actinomyces odontolyticus дослідники зіткнулися з загадковим, неприродним для цього виду фрагментом генетичного коду. Схожа послідовність вже була описана в попередніх роботах, але її походження до цих пір залишалося невідомим.
Вчені уважно вивчили бактерії під мікроскопом і на свій подив виявили на їх мембрані безліч набагато більш дрібних організмів.
Але ще більше дослідники були вражені, коли розкрили геном нового виду. Виявилося, що він складається всього з 700 генів (для порівняння в геномі самих A. odontolyticus має 2200 генів) і нездатний виробляти власні амінокислоти, необхідні для будівництва білків. Тобто відкритий мікроорганізм повністю залежить від свого господаря.
До слова, самі по собі паразитують на інших бактеріях бактерії - не новина. Вперше їх виявили близько 40 років тому і ставляться вони до роду Bdellovibrio. Однак ці мікроорганізми є вільно живуть клітини, які буквально полюють на своїх майбутніх господарів і розмножуються у них всередині.
У своїй доповіді на щорічній конференції Американського товариства мікробіології (ASM) Маклін повідомив, що TM7x закріплюються на зовнішній оболонці актиноміцетів і висмоктують з них поживні речовини. На пізніх стадіях інфекції непрохані гості проробляють в мембрані великі отвори і вміст клітини-господаря витікає назовні.
Біологи вважають, що новий вид бактерій не унікальний, а лише є "верхівку айсберга".
Відкриття показує, що бактерії-паразити не можна виростити в лабораторії окремо від господаря. Це пояснює, чому крихітні організми були помічені раніше. На думку Макліна і його колег, у природі може існувати безліч схожих видів.
Особливо важливо, що нові мікроорганізми виявилися небезпечними не тільки для уражених ними бактерій, але і для людини. Вчені помітили, що високі концентрації їх ДНК містяться в слині людей із захворюваннями ясен або муковісцидозом. Відомо, що актиноміцети сприяють поразці слизової оболонки рота, але при цьому легко знищуються білими кров`яними клітинами - макрофагами.
Але, схоже, актиноміцети, заражені паразитами, стають невловимими для імунної системи людини. Такі бактерії ухиляються від макрофагів і посилюють перебіг захворювання. Дослідники поки не можуть сказати, чому це відбувається, але, без сумніву, така "придбана" стійкість вимагає самого уважного вивчення.
