Біологічна зброя ос перетворює сонечок в зомбі
Багато паразитів можуть використовувати віруси як біологічна зброя, щоб управляти поведінкою своїх жертв. В ході нового дослідження вчені виявили, здається, один з найдивніших прикладів контролю свідомості в тваринному світі.
Божа корівка-зомбі охороняє кокон оси-паразита виду Dinocampus coccinellae (фото Gilles San Martin / Wikimedia Commons).
Наукова робота пояснює, як паразитарна зеленоока оса (Dinocampus coccinellae) перетворює сонечок в охоронців, які спочатку захищають кокони з личинками, а потім стають для них кормом.
"Паразити мають можливість змінювати біологію своїх господарів для власної вигоди, - розповідає провідний автор роботи Нолвенн Дхейллі (Nolwenn Dheilly) з університету Припинено - Віа Домітьен у Франції. - Маніпуляції поведінкою господаря є одним з найдивовижніших результатів подібних змін".
Команда вчених вивчила РНК-послідовності з головок і черевець сонечок, як нормальних, так і "зомбованих" осами-паразитами.
Попередні дослідження встановили, що оса починає свою зловісну стратегію з того, що відкладає свої яйця всередину живих сонечок. Через приблизно 20 днів личинка оси виходить з тіла сонечка і пряде кокон. Протягом цього часу сонечко залишається стояти над коконом, ледве помітно здригаючись.
Дхейллі і її команда виявили, що в дійсності оса не тільки відкладає яйця в божу корівку, а й вводить в її організм вірус. Його вчені ідентифікували не так давно. Відомо, що він вражає нервову систему і є родичем вірусу, що викликає поліомієліт.
Інфіковані сонечка спочатку захищають личинки ос, а потім стають кормом для них (фото Anand Varma, National Geographic Creative).
Вірус під назвою DcPV активно розмножується в організмі і вражає мозок комахи, викликаючи параліч і тремор. Найдивніше, що вірус досягає мозку лише тоді, коли личинка виходить з сонечка, тобто до цього сонечко живе звичайним життям. Коли ж личинка залишає тіло господаря, воно стає для неї розташованим поблизу кормом.
І, дійсно, після того як личинки вилуплюються з кокона, вони поїдають свого нещасного "охоронця". Правда, близько третини комах, які пережили інфікування, виживають і відновлюються. (Ймовірно, в ході еволюції сонечка навчилися частково боротися з інфекцією.)
Це дослідження підтверджує захоплюючу теорію про те, що паразити можуть використовувати симбіотичні мікроорганізми, в даному випадку вірусні частинки, як біологічна зброя, пишуть автори дослідження в статті журналу Proceedings of the Royal Society B.
Зрозуміло, виникає питання: чи можуть паразити, які заражають людей, також маніпулювати поведінкою своїх жертв? Дослідження мікроорганізмів Toxoplasma gondii, що вражають людину, показали, що вони здатні вплинути на мозок і поведінку людини. Існує ймовірність того, що токсоплазма може грати певну роль в деяких випадках шизофренії.
