Навіщо сонечку такий яскравий наряд?
«Сонечко, полетять небо» - такі слова відомої дитячої пісеньки вимовляють діти, коли по маленькій долоньці не поспішаючи повзе жучок червоного кольору з чорними плямами, розташованими на яскравих надкрильях.
У Західній Європі жука називають божою овечкою, сонячним жучком, сонячним телям, у нас він отримав назву сонечко.
З настанням весни жуки перелітають з місця на місце, сідають на руки, обличчя, одяг, дерева, потім знову злітають в пошуках їжі. Яскраве забарвлення блискучих надкрила привертає загальну увагу.
За нашими уявленнями, сонечка - це жуки з червоними або жовтими надкрильямі, з сімома або п`ятьма точками, розташованими симетрично.
Але знавці комах стверджують, що у корівок на спині можуть розташовуватися малюнки у вигляді ком, тире і навіть у формі літери М, а іноді їх спинки прикрашені вигадливим орнаментом.
З якою метою природа нагородила таким яскравим вбранням маленького жучка? Таке забарвлення носить загрозливий і застережливий характер. Блідого жука ніхто не запам`ятає, а яскрава запам`ятовується забарвлення дозволяє розпізнати комаха здалеку. Птах спробує яскраве комаха, яке випускає краплю їдкої рідини, і більше не намагається з`їсти несмачного жучка. Ні жаби, ні ящірки не вживають в їжу сонечок, навіть павуки, і ті відмовляються від їдких комах. Навіть середньоазіатський отруйний павук - тарантул відмовляється від такої їжі, сонечко і йому не «по зубах». Коли вона харчується проникнути в нірку павука, він виганяє її назовні, підганяючи яскраве комаха ударами передніх лап.
Весь секрет особливості сонечок полягає в отруті кантаридин, він міститься в помаранчевій краплі їдкою рідини. При натисканні на тіло жука, він по каналах в лапках випускає отруйну жовтуватою рідиною. Це відбувається завдяки спеціальній будові колін у сонечка. При притиснення ніжок, тут же з`являється їдка крапля. Ця отрута, що міститься в рідині, неприємно обпікає глотку птахам та іншим тваринам. Жовта рідина видає неприємний запах, а це не всім до смаку. Отруйний кантаридин служить сонечку надійним захистом від хижаків. Деякі жуки навіть маскуються по її забарвлення, сподіваючись, що птахи їх не чіпатимуть.
Божа корівка - справжнісінький хижак, хоча вигляд у неї досить мирний. Серед корівок трохи рослиноїдних видів. Основу харчування становить попелиця. За день сонечко з`їдає сотню, а то й більше особин попелиці. Тому любителі садівництва і городництва вітають появу сонечок на своїх посадках, жуки - прекрасно захищають поля, сади і городи, адже тля, дуже сильно шкодить рослинам.
На нижньому боці листка сонечко залишає кладку помаранчевих яєць, і вже через тиждень з них з`являються товсті личинки. Вони пофарбовані зазвичай в темний колір з червоним або жовтим характерним малюнком і досить рухливі. Личинки ненажерливі, для їх повного розвитку потрібно не менше тисячі попелиць. Плодючість самки залежить від кількості попелиць, чим більше їжі у сонечок, тим вони плодовитее. В середньому самка відкладає 300 помаранчевих яєць.
Родолия, яскраво-червоний жук з чорним малюнком, це один з видів сонечка відомий тим, що зберіг цитрусові рослини, висаджені на плантаціях, у багатьох країнах. Шкідник, жолобчастий червець, який не боявся навіть синильної кислоти, був завезений з Австралії. Велика кількість отрутохімікатів могло погубити цитрусові дерева, тому люди вирішили безліч Родоліт, які споконвіку харчувалися жолобчастим червецем.
В Японії сонечок вирощують спеціально в лабораторіях, так як тля завдає чималої шкоди рослинам, висаджених на полях. Сонечка прекрасно справляються зі шкідниками. У США працювала фірма, яка спеціально вирощувала цих жучків для захисту рослин. Влітку фермери купували сонечок і з їх допомогою боролися проти сільськогосподарських шкідників, не бажаючи використовувати небезпечні для здоров`я людей отрутохімікати.
У поведінці сонечок є дуже багато загадкового. Особливістю в життя сонечок є так звані «посиденьки», коли жуки час від часу вони збираються сотнями і просто сидять, нічого не роблячи. Біолог О. Гусєв сонячним липневим днем на березі помітив багатокілометрову вузьку «доріжку» з сонечок. Під час спостереження за жуками, біолог зазначив, що жуки, прилітали з тайги і збиралися в велике скупчення. Сонечка відлітають, мирно поспілкувавшись зі своїми родичами.
Маленький симпатичний жучок приносить величезну користь в боротьбі з сільськогосподарськими шкідниками. Цікаві факти, коли наші предки в далекому минулому поміщали живе сонечко на хворий зуб і розчавленим жучком натирали ясна, зубний біль через деякий час проходила. Люди навіть рятувалися від кору за допомогою цих яскравих і веселих сонячних комах, з символічною назвою сонечко.
