Стародавні лінивці повернулися з суші в морські глибини
Відео: 5 П`ять Неймовірних Подій в Океані
Група дослідників з університету Сорбони знайшла докази того, що стародавні лінивці-талассокнуси змушені були знову стати морськими тваринами, щоб вижити. Команда вивчила ряд скам`янілих кісток і виявила зміни в їх щільності &minus- докази переміщення у водне середовище проживання.
Відео: Гігантська змія на Кавказі
Різні види лінивців роду Thalassocnus жили на нашій планеті приблизно 4-8 мільйонів років тому. Їх скам`янілі останки були виявлені на тихоокеанському узбережжі в Перу. Ця обставина і породило перші згадки палеонтологів про те, що тварини насправді жили в море, а не на суші.
Відновлений вигляд морського лінивця і його скелет (ілюстрація Philippe Loubry, William L. Parsons).
За часів їхнього життя ту ділянку в основному був пустелю, яка не могла забезпечити древніх лінивців достатнім їжею. Перехід до морському середовищі був досить логічний. Хоча, мабуть, спочатку тваринам довелося сутужно: як і у будь-якого іншого мешканця суші, кістки лінивця були недостатньо щільними для забезпечення плавучості.
Дослідники вивчили кілька зразків кісток лінивців з різних музеїв Ліми і Парижа і за допомогою комп`ютерної томографії виміряли щільність кісткової тканини. Вченим вдалося з`ясувати, що всього за три мільйони років еволюції кістки гомілки, стегон і ребер лінивців уплотнились на 20%, тобто по щільності стали схожі на кістки ламантинів і інших ссавців, що годуються рослинністю з морського дна.
Швидше за все, через брак їжі на суші лінивці все більше просувалися до моря. Спочатку вони просто стояли у воді і поїдали морські трави, а потім навчилися плавати і пірнати на глибину, так як велика щільність кісток дозволила їм робити це з куди більшою легкістю, ніж раніше.
Перетин ребер у різних видів водних лінивців (ілюстрація Amson et al., PRSB).
На жаль, еволюційна адаптація в результаті все одно виявилася безплідною. Згодом він зробив Панамський перешийок, через який теплі води Карибського моря перестали досягати перуанських берегів. Після похолодання кількість рослин, якими харчувалися талассокнуси, значно зменшилася: тварини не змогли адаптуватися ще раз для життя в холодній воді і вимерли.
В даний час існує тільки два види лінивців &minus- їх представники живуть на деревах і схожі на невеликих мавп. Але за часів міоцену і пліоцену (від 4 до 25 мільйонів років тому) на Землі жило безліч різних видів лінивців, деякі з яких навіть могли змагатися за розмірами зі слонами.
Подробиці дослідження були опубліковані у виданні Proceedings of the Royal Society B.
