Потужний маюнгазавр володів слабенькими передніми кінцівками

Відео: Найкращі хижі динозаври ТОП 5

66 млн років тому в напівпустельних низовинах Мадагаскару можна було зустріти грізного хижака, який називався Majungasaurus crenatissimus. Потужні щелепи динозавра були утикані гострими, як лезо, зубами, а його сильні кінцівки завершувалися значними кігтями. Тварина була настільки лютим, що могло поласувати своїм родичем.

Але навіть на такому «сонце» знайшлися «плями»: дослідники зі Смітсонівського інституту і Університету Стоні-Брук (США) показали, що чудовисько мало слабенькими передніми кінцівками.

Enter text image

Majungasaurus crenatissimus (тут і нижче зображення авторів роботи).

Маюнгазавра відкрили в 1895 році. З 1993 по 2007-й було знайдено ще кілька сотень фрагментів. В результаті майже всі особливості динозавра від краніальних пазух до травми хвоста були описані дуже докладно. Таємницею залишалася тільки анатомія його передніх лап.

Провідний автор дослідження Сара Берч з Університету Стоні-Брук і її колеги з`ясували, що передні кінцівки маюнгазавра мають унікальну анатомією абелізаврідов - групи тероподів, що мешкали в Гондване. Кістки передпліччя короткі - всього чверть довжини плечової кістки, але дуже міцні. Кістки зап`ястя навіть не заклякли, короткі пальці, ймовірно, були позбавлені кігтів.

Редукція кінцівок - звичайна справа для тероподів: досить згадати карикатурні «ручки» тираннозавра, якими він не зміг би подряпати навіть власну морду. А сучасні тероподи (це ті пернаті, що літають навколо) і зовсім втратили кілька пальців в процесі еволюції. Проте анатомію маюнгазавра це не пояснює: при скороченні передніх кінцівок більшість тероподів зберегло нормальні пропорції кісток. Абелізавріди і маюнгозавр йшли якимось своїм шляхом.

При відсутності сучасних аналогів важко сказати, як використовувалися ці коротенькі лапи (0,3 м завдовжки при зростанні 6,4 м). Ясно одне: така ручка нікого і нічого не могла б схопити. Анатомія суглобів свідчить про великий рухливості в лікті і зап`ястя, але пальці, ймовірно, не могли рухатися незалежно один від одного. Незрозуміло, чи були вони розділені, не нагадували вони ласти. Швидше за все, ми ніколи не дізнаємося, в який бік прямувала еволюція, бо її хід виявився перерваний крейда-палеогеновим вимиранням. Ну а гіпотези на цей рахунок можна будувати нескінченно, бо для пересування і полювання передні кінцівки були не потрібні, і їм була надана, так би мовити, повна свобода фантазії.

Колеги високо оцінили значення дослідження. Іона Шуаньер з Американського музею природної історії нагадує, що до сих пір про передніх кінцівках абелізаврідов ми знали тільки по двом південноамериканським видів - Carnotaurus sastrei і Aucasaurus garridoi. Тепер очевидно, що ця морфологія була широко поширена в Гондване кінця крейдяного періоду. Значить, природі це було для чогось дуже потрібно?