Чому у людини п`ять пальців
У людини на руках і ногах по п`ять пальців, тому що саме стільки пальців було у мавп, від яких ми походимо, а мавпи успадкували п`ятипалі кінцівки від своїх предків, і так далі, аж до стародавніх амфібій, що жили більше 300 мільйонів років тому. Мабуть, загальний предок всіх сучасних наземних хребетних мав п`ятипалі кінцівки. Іншими словами, п`ятипала кінцівку - це примітивне, вихідне будова кінцівки для всіх наземних хребетних. У більшості видів, включаючи людину, це будова збереглося донині.
У деяких хребетних відбулося зменшення числа пальців або навіть повна їх втрата, іноді разом з самими кінцівками. Зазвичай це відбувалося у тих тварин, яким з якихось причин деякі пальці починали заважати, ставали «зайвими». Наприклад, у предків коней на середньому пальці розвинулося велике копито, сам палець сильно збільшився, а решта пальців стали не потрібні, вони тільки заважали росту середнього пальця, і поступово зникли. У предків людини, мабуть, не виникало таких ситуацій, щоб якісь пальці стали «зайвими». Тому вони все і збереглися.
Питання, отже, зводиться до того, чому у загального предка всіх сучасних наземних хребетних кінцівка була саме пятипалой. Вчені на сьогоднішній день вважають, що ніяких спеціальних причин для цього не було. П`ятипала кінцівка не має якихось принципових конструктивних переваг в порівнянні з чотирьох- або шестипалу. Мабуть, п`ятипала закріпилася в еволюції хребетних чисто випадково.
Серед найдавніших копалин чотириногих, як з`ясували палеонтологи, були форми з іншим числом пальців: наприклад, у ихтиостеги було по сім пальців на задніх ногах (передні не збереглися), у акантостега було по вісім пальців на передніх лапах і як мінімум стільки ж - на задніх . Ноги походять від плавників риб, пальці - від променів цих плавників, а число плавникових променів у тих риб, від яких відбулися наземні хребетні, було мінливим.
По всій видимості, у найдавніших наземних чотириногих число пальців на ногах теж варіював. Випадково вийшло так, що саме п`ятипалі форми дали початок всьому різноманітності сучасних чотириногих, а тварини з іншим числом пальців вимерли. Але вони вимерли, швидше за все, не тому, що у них було невдале число пальців, а з якихось абсолютно інших причин, у зв`язку з якими іншими, більш важливими «недоліками» своєї будови. В принципі, цілком могло «повезти" не п`ятипала, а, скажімо, Семипалий древнім амфібіям. І тоді, може бути, у людей зараз було б по сім пальців на руках.
