Що ми знаємо про тиранозавра
З тих пір як в 1905 році Генрі Ферфілд Осборн вперше описав вид Tyrannosaurus rex, було знайдено близько п`ятдесяти зразків. Найповніший екземпляр на ім`я Сью зберігається в Філдовском музеї природної історії в Чикаго (США): 12,3 м завдовжки, 4 м заввишки. Сьюзан Хендриксон знайшла його в 1990 році в Південній Дакоті.
Король рептилій не може поскаржитися на брак уваги ні з боку масової культури, ні з боку науки. Мабуть, це один з найбільш вивчених динозаврів в історії. Однак багато в чому царський тираннозавр залишається загадкою: ми як і раніше мало що можемо сказати про його спосіб життя і біологічних нюансах. Ось п`ять найгарячіших питань, на які поки немає відповіді.
Ілюстрація Sterling.
Як він виглядав? Був покритий лускою або пір`ям? Чи мав він забарвлення?
Спори з приводу зовнішнього вигляду тираннозавра йдуть давно. За останнє десятиліття з`явилося кілька статей, в яких вказувалося на широке поширення пір`я і нагадують пух протоперьев у динозаврів. У 2012 році з`ясувалося, що ниткоподібними пір`ям мав один з родичів нашого героя - Yutyrannus huali.
Але до тих пір, поки не буде знайдений екземпляр з збереженим відбитками пір`я, оперена T. rex залишатиметься породженням фантазії. Але навіть якщо з пір`ям одного разу пощастить, ми повинні бути готові до того, що їх колір, а також текстура шкіри так і залишаться невідомими, підкреслює Метью Каррана з Національного музею природної історії (США).
Деякі вчені запропонували методи визначення забарвлення динозаврів на підставі форми того, що вони вважають залишками структур, що містили меланін - пігмент, який відповідає за темні кольори сучасних тварин. Однак інші дослідники вказали, що ці утворення можуть виявитися залишками бактеріальних колоній. Лише шкіра тиранозавра, будь це відбиток або дійсно скам`яніла шкіра, дозволить прояснити це питання, але поки удача не поспішає посміхатися палеонтологам. Темна шкіра, треба зауважити, була б хорошим камуфляжем для такого хижака, як T. rex.
Оскільки сліди шкіри багатьох інших стародавніх рептилій виявлялися неодноразово, а T. rex до сих пір не порадував учених, виникає підозра, що його шкіра була сильніше схильна до розкладання. За словами Мері Швайцер з Університету штату Північна Кароліна (США), можливо, саме пір`я міняли ступінь стійкості шкіри до деградації в порівнянні з лускою інших рептилій. В цілому шкіра дорослого тираннозавра, позбавлена пір`я, швидше за все, була схожа на покриття курячих ніг, тобто була лускатої і водовідштовхувальним.
Як виглядали яйця і дитинчата тираннозавра?
Молодняк царственого тираннозавра зустрічається в палеонтологічному літописі вкрай рідко. Деякі вчені бачать причину в тому, що дуже багато дитинчата досягали зрілості. Але є й інше пояснення: мисливці за скам`янілостями воліють найбільші кістки. Можливо, не так виділений вид невеликих динозаврів Nanotyrannus lancensis - і в дійсності це юні представники виду T. rex, тим більше що їх часто знаходять в одних і тих же геологічних пластах. Однак в 2010 році були ясно показані відмінності в будові черепа того і іншого. Прояснять ситуацію тільки нові знахідки.
Але повернемося до наших малюкам. Можливо, вони з`являлися на світ такими ж пухнастими, як сучасні пташенята, і втрачали майже все пір`я, стаючи дорослими. «Чим більше тварина, тим простіше йому підтримувати температуру тіла, - підкреслює пані Швайцер. - Тому більшість новонароджених має або утепляющей одежиною, або прискореним обміном речовин ».
Ми не знаємо навіть того, тепло- або холоднокровним був T. rex. На думку вчених, обмін речовин у динозавра був чимось середнім між метаболізмом крокодилів і птахів. Якщо він вів активний спосіб життя, то, швидше за все, міг підтримувати температуру тіла, не тільки виходячи що на сонечко, як це роблять нинішні ящірки і крокодили.
Що ж, залишається чекати епічної знахідки - дитинча тиранозавра в яйці. Поки що жодного яйця не виявлено, хоча до багатьох інших видів динозаврів час виявилося більш прихильним.
Які звуки видавав король?
Зловісний рев, добре знайомий по «Парку юрського періоду», всього лише плід фантазії кіношників. Якщо тираннозавр дійсно був здатний до вокалізації, її треба реконструювати, прислухаючись до сучасних птахів і рептилій, а тому T. rex, швидше за все, видавалося рев, а щось, яке більше нагадувало пронизливий крик. Все-таки він ближче до страусів і крокодилів, а не до левів, підкреслює пан Каррана.
На жаль, шанси на те, що ми коли-небудь почуємо справжнього тиранозавра, дорівнюють нулю. Мезозойська звукозапис до нас не дійшла.
Парування тиранозаврів в іспанському музеї (фото Mario Modesto).
Як він любив?
У 1905 році Осборн вважав, що короткі передні кінцівки тираннозавра призначалися для того, щоб утримувати самку під час спарювання. Якщо ж вірні сучасні підозри щодо того, що T. rex носив пір`я, можна уявити собі барвисті танці для залучення уваги партнера.
Це все, звичайно, весело, але щоб достеменно з`ясувати, що там насправді відбувалося, вченим треба знати, де кістки самок і де самців. На жаль, скелети тиранозаврів не володіють статевим диморфізму. Проте в 2005 році пані Швайцер все-таки знайшла сліди тканини, що накопичується у пташиних самок в період овуляції, щоб у яєчної шкаралупи не бракувало в кальції. Можливо, тираннозавра злучалися приблизно так само, як птиці.
Зрозуміло, це теж не більше ніж гіпотеза. Все-таки тираннозавра були гігантськими семитонна тваринами, і сучасного аналога у них немає. Можна було б щось змоделювати за мотивами жирафів або слонів, але це явно не найкращі моделі.
Навіщо йому такі руки?
Ось ми і дісталися до самого, мабуть, сакраментального питання. Дихотомія передніх і задніх кінцівок тираннозавра - одна з найбільш цікавих загадок природи. Після Осборна висувалися не менше екстравагантні припущення з цього приводу: величезна тварина користувалося напрочуд короткими передніми кінцівками для того, щоб тримати жертву, вставати з землі (якщо воно, звичайно, взагалі могло сидіти) і ін.
Сара Берч з Університету Огайо (США) зауважує, що зараз набирає популярність думка про цілковитою марності цих відростків. Однак сама пані Берч з такою точкою зору не згодна і намагається реконструювати м`язи передніх кінцівок на підставі форми кісток і даних про сучасних родичів динозавра. Це дозволило б окреслити діапазон можливостей «рук» ...
