Відступ льодовиків, можливо, стало причиною еволюційного вибуху
Відео: Нахил осі обертання Землі і клімат Землі
Земля була схожа на космічний сніжок ... (Ілюстрація boogerfingers.) |
Тваринам знадобилося якихось 85 млн років (мить за геологічними мірками) на те, щоб розвинутися і обжити більшу частину суші і океанів. Хоча викопні останки і молекулярна біологія можуть багато розповісти про цей процес, наука досі не знає, що саме викликало таку масштабну диверсифікацію.
Біохіміки Тімоті Лайонс і Ноа Планавскій з Каліфорнійського університету в Ріверсайді (США) довели одну з гіпотез.
У 1990-х роках відразу кілька наукових груп прийшли до висновку про те, що 750-635 млн років тому практично вся поверхня Землі була покрита льодом. Надалі вдалося показати, що мандрівник у часі міг би прокласти лижню від одного полюса до іншого. Збільшуючись в розмірах, льодовики зішкрібали верхній шар каменю і грунту, а в ході подальшого відступу скидали накопичені мінерали та поживні речовини в океан.
Початок стрімкого відступу льодовиків збігається з різким сплеском еволюції тварин. Пани Лайонс і Планавскій припустили, що якщо їм вдасться виміряти кількість фосфору в океані тих часів, то можна з`ясувати, чи є кореляція між двома цими подіями або ж це простий збіг. Саме фосфор вважається головним живильним елементом мікроорганізмів і водоростей, які перебувають в основі харчової піраміди.
Ну а як відновити історію концентрації фосфатів в океані за останній мільярд років? Вчені зрозуміли, що можна використовувати багаті залізом відкладення древніх океанів з низьким вмістом кисню, які накопичували фосфати передбачуваним і добре вивченим чином. Як і очікувалося, аналіз семи зразків з різних частин світу показав, що концентрація фосфатів досягла свого піку за часів танення льодовиків.
Це призвело до зростання водоростей і інших організмів, які виробляють кисень, що стало запорукою еволюційного вибуху.
