Антарктичний криль стимулює зростання фітопланктону
Планктонним водоростям Антарктики для зростання потрібно залізо, що накопичується в органічних залишках на морському дні. Кріль виконує функцію харчового «ліфта», пірнаючи на дно за железосодержащей органікою і піднімаючись вгору, де насичує залізом поверхневі шари води.
Антарктичний криль (фото Linear Bob). |
Антарктичний криль Euphausia superba - один з найважливіших видів тварин, що населяють Землю. Ці ракоподібні завдовжки 6 см, що живуть в антарктичних водах Світового океану, забезпечують їжею буквально всіх інших морських мешканців, від риб до китів і людини. Але криль - ще не сама нижня сходинка харчової піраміди. Ці ракоподібні харчуються фітопланктоном. А продукція самого фітопланктону залежить від присутності у воді заліза (на 40% території Світового океану, в тому числі в південних водах, воно є для планктонних водоростей лімітуючим фактором).
Раніше вважалося, що запаси заліза в товщі і на поверхні води поповнюються за рахунок чисто фізичних процесів: підняття осаду з дна течіями, танення айсбергів, сповзання льодовиків в воду, перенесення железосодержащей пилу вітром. Дослідники з Британської антарктичної служби вперше встановили, що в цьому можуть бути задіяні і біологічні процеси: в статті, опублікованій в журналі Limnology and Oceanography, вони пишуть, що постачання фітопланктону залізом здійснюється таким чином крілем, який цим фітопланктоном і харчується.
Перш наука вважала, що криль подорожує тільки в верхніх шарах води, а на дно наближається лише як виняток. Виявилося, що ракоподібні, навпаки, роблять регулярні візити на дно, де харчуються на осіла органіці, багатої на залізо. Як говорять учені, в кожен момент часу близько 20% популяції криля знаходиться в процесі переміщення на океанічне дно і назад на поверхню.
Щоб точно впевнитися, що транспорт заліза за допомогою криля - реальність, дослідники проаналізували вміст шлунків більше тисячі особин Euphausia superba, зібраних в ході десяти антарктичних експедицій. До цього додалися дані акустичних досліджень і фотографії морського дна. Ракоподібні, спіймані біля поверхні, дійсно несли в своїй травній системі органічні залишки, багаті залізом. При перетравленні це залізо звільняється вже в поверхневих шарах води, стимулюючи зростання фітопланктону. Планктонні водорості забирають з атмосфери вуглекислий газ, або ведучи його на морське дно, або залучаючи в харчовий ланцюг, на благо Кріль, рибам, китам і пінгвінам.
Таким чином, антарктичні ракоподібні виступають в ролі дбайливих садівників, удобрювати власний «город» з водоростей. Що робить їх ще більш значним видом з точки зору екологічного балансу.
