Дружба вовка і людини починалася, мабуть, на звалищах, що оточували стоянки древніх людей
Брайан Хейр і Ванесса Вудс з Університету Дьюка (США) виступили з обгрунтуванням не те щоб нової, але все ще не надто очевидною гіпотези про те, що не людина приручав домашніх тварин. Все було рівно навпаки.
У книзі «Собачий геній» (The Genius of Dogs) вчені, як випливає з назви, сконцентрувалися на проблемі доместикації кращого друга людини.
Зі шкільної лави ми пам`ятаємо наступну історію. Давним-давно якийсь мисливець з добрим серцем знайшов і виховав вовченят, що позбулися матері. Вони так прив`язалися до господаря, що полювали разом з ним. Люди, уражені корисністю нового союзу, стали розводити їх потомство: так і з`явилися собаки, що заполонили наші будинки і дивани.
З наукової точки зору ця мила картина не витримує ніякої критики. Почати з того, що приручення вовків збігається з тим періодом, коли хижий людина не терпів конкуренції. З`явившись в Європі близько 43 тис. Років тому, наші предки винищили великих м`ясоїдних тварин, в тому числі шаблезубих кішок і гігантських гієн. Скелет не розкаже, чому вони вимерли: чи то були з`їдені, то чи померли від голоду, тому що всю здобич забрав собі людина. Так чи інакше, але значна частина бестіарію льодовикового періоду канула.
Припущення про те, що люди приручили вовків для полювання, автори книги теж відкидають. Наші предки і без них більш ніж успішно били велику дичину. До того ж таким помічникам потрібно багато м`яса: десять вовків за добу з`їдають одного оленя. І будь-хто, хто бачив вовка за трапезою, знає, що ці тварини не люблять ділитися.
Хейр і Вудс вказують на те, що люди і вовки конкурували на протязі всієї історії людства, причому не тільки первісної. Ми свідомо прагнули до їх повного винищення. У VI столітті до н. е. легендарний афінський законодавець Солон запропонував винагороду за кожного вбитого вовка. В шістнадцятому столітті останній англійський вовк був знищений за розпорядженням короля Генріха VII. Вбивати вовків в шотландських лісах було складніше, і тоді шотландці спалили ліси. До 1930 року в 48 американських штатах не залишилося жодного вовка.
Після такого здається дуже дивним, що домашня собака взагалі з`явилася на світло. Ймовірно, це результат того боку природного відбору, пишуть автори, який згадується порівняно рідко. Зазвичай ми говоримо про виживання найсильніших, домінантних, але в даному випадку перемогу здобули найдоброзичливіші, самі несамостійні, найбільш довірливі.
Не ми, а вовки-аутсайдери шукали зустрічі з нами. Прекрасна дружба починалася, мабуть, з життя на звалищах, що оточували стоянки древніх людей. Якщо ти був сміливий і поводився агресивно, двонога з списом припиняло твоє існування. Якщо ти був сміливий, але наближався до людини не заради того, щоб встромити зуби в його плоть, а щоб лизнути його руку, тебе залишали в живих.
Зверніть увагу, закликають Хейр і Вудс, на те, що еволюція зробила з вовками: плямиста шерстка, безвольно повисли вушка, виляє хвостик. Найдивовижніше в тому, що протособакі навчилися розуміти людські жести. Вкажіть на м`ячик, і ваш вихованець з радістю принесе вам його. Навіть шимпанзе і бонобо, дарма що наші найближчі еволюційні родичі, не здатні на таке. Деякі пси помічають навіть рух очей господаря.
Вчений дует вважає, що ця особливість розвинулася сама собою: чи первісна людина витрачав час на дресирування тварин. Але, помітивши, що протособака чогось варта, він став брати її з собою на полювання - і отримав перевагу в порівнянні з тими, хто з новими друзями ще не знався. До цього дня племена мисливців Нікарагуа і Конго виживають тільки завдяки собакам. Мисливці на лосів в альпійських регіонах приносять додому на 56% більше видобутку, коли їх супроводжують собаки.
Більш того, ці помічники виявилися ще й чудовими вартовими, попереджають про появу незнайомців і хижаків.
Нарешті в важкі часи собаки служили джерелом їжі, адже тоді ще не було ні сільського господарства з його коморами, ні коштів зберегти здобуте м`ясо на чорний день. Можливо, припускають Хейр і Вудс, саме собаки підказали людям, що подібним чином можна чинити з рослинами - тобто одомашнювати. Землеробство призвело до осілого способу життя, надлишки виробництва - до класового суспільства, держави і всієї сучасної цивілізації.
Невже ми й справді повинні сказати спасибі за наше життя тим древнім доброзичливим вовкам?
