Гібриди вовка, койота і собаки захопили східну частину сша
Гібриди вовка, койота і собаки, яких деякі вчені вважають вже новим видом ( «койволком»), за останні десятиліття захопили східну частину США. Про це пише The Independent з посиланням на дослідження американських генетиків. Нові тварини зайняли зачищені від вовків лісу, а також рівнини і навіть міські території.
Швидше за все, койволкі вперше виникли в кінці XIX століття на півдні канадського штату Онтаріо, коли вирубка дерев і полювання настільки скоротили кількість придатних для розмноження особин, що вимираючі вовки почали спаровуватися з собаками і койотами.
Зазвичай міжвидові схрещування дає слабке потомство, проте в даному випадку суміш ДНК створила особин, які важать удвічі більше звичайних койотів. Койволкі швидші і м`язисті, їх щелепи значно більшими. Окремі особини можуть завалити оленя, а невелика зграя - навіть лося.
Генетик Хав`єр Монсон (Javier Monz n) з Університету Стоні-Брук (Нью-Йорк), вивчивши ДНК 437 особин, знайшов у них 25 відсотків генів вовка (в середньому) і 10 відсотків - собак, головним чином великих порід (німецьких вівчарок і доберманов- пінчерів). Навіть виття у нових тварин гібридний: вони починають видавати звуки на низьких частотах, як вовки, а потім переходять на характерне для койотів тявканье.
Койоти не люблять полювати в лісовій місцевості, а вовки - виходити на відкриті простори, тоді як гібриди однаково добре себе почувають в обох ландшафтах. Схрещування видів створило хижака, засів «пустощі» лісу сходу США (вовків там винищили ще в XIX столітті). Зараз койволкі розширюють свій ареал на південний схід. Чисельність їх популяції зросла до декількох мільйонів за останні сто років.
Крім того, койволкі утвердилися і в великих містах - Бостоні, Вашингтоні, Нью-Йорку. По всій видимості, гени собак подавили притаманну вовкам неприязнь до людини, а всеїдність тварин допомогла пристосуватися до міського життя. У мегаполісах койволкі їдять гарбуза, дині, викинуту їжу, полюють на білок і гризунів в парках, а також на кішок. Нарешті, тварини навчилися пересуватися по залізничних коліях, освоїли нічний спосіб життя (більш безпечний в місті) і вміють дивитися в обидва боки, переходячи дорогу.
Джонатан Вей (Jonathan Way) з Університету Кларка (штат Массачусетс), провідний фахівець з цією твариною, переконаний, що койволков вже можна називати окремим видом (за морфологічними і генетичним критеріям). Головним аргументом проти такої позиції залишається те, що койволкі продовжують спаровуватися з вовками і собаками.
