Гіпотеза про те, що дінго витіснили тілацина, швидше за все, є хибною

Вимерлий тілацин своєї мисливської манерою нагадував радше кішку, ніж собаку, так що називати його (коктейльних, по-дружньому) Тасманійський тигром, напевно, більш коректно, ніж сумчастих вовком.

Уявіть собі істота з тілом собаки, тигровій шкурою і сумкою, в якій виношується потомство. В останній раз цих хижаків бачили в Австралії три тисячі років тому. Вважається, що вони покинули цей тлінний світ після того, як люди люб`язно познайомили їх з дінго. Остання популяція ховалася на острові Тасманія до початку XX століття, але в кінці кінців її теж виявили і знищили.

Незважаючи на дивовижне зовнішню схожість, тілацин (на передньому плані) разюче відрізнявся від дінго. (Ілюстрація Carl Buell.)

Фахівці вважали, що дінго стали основною причиною зниження чисельності тілацина в Австралії, оскільки ці види знаходилися в прямій конкуренції: мовляв, полювали схожим способом на одну і ту ж дичину. Нове дослідження показало, що це не так.

«Дінго на кшталт вовкам: вони вважають за краще заганяти видобуток, а тілацина чекають в засідці, тому гіпотеза про витіснення останніх першими, швидше за все, є хибною», - розкриває карти Борха Фігерідо з Університету Брауна (США).

Аналіз ліктьових суглобів тілацина і ще 31 ссавця показав, що у тасманских тигрів вони схожі на котячі. Кішкам це дозволяє піднімати передні лапи вгору для атаки. Собаки і вовки не мають такої особливості. «Хижаки, нападники із засідки, зазвичай б`ють жертву сплачує», - зазначає пан Фігерідо. Відповідно, собаки і вовки (в тому числі дінго) виробили іншу стратегію: вони полюють зграями, довгий час переслідуючи жертву і покриваючи величезні відстані.

Сумчасті відділилися від плацентарних ссавців приблизно 125 млн років тому. Розвиток цих груп дає прекрасний приклад конвергентної еволюції, коли аналогічні морфологічні ознаки виникають у різних тварин незалежно один від одного в схожих умовах. Тілацин вважався екоморфой вовка. По всій видимості, цей погляд слід переглянути.

Ліктьові суглоби тілацина і тигра (вгорі) мають прямокутну форму, а вовка і карликової американської лисиці - квадратну. (Ілюстрація Borja Figueirido.)