Ящірка гаттерия зуміла сильно здивувати вчених
Гаттерії подрібнюють видобуток, рухаючи вперед і назад нижньою щелепою і повертаючи щелепні кістки навколо осі. Навіщо цієї ящірці такий складний спосіб жування, поки неясно - адже низький рівень обміну речовин у рептилій не вимагає ретельного подрібнення їжі.
Гаттерія їсть ящірку. (Фото ROCKnVOLE.)
Ящірка гаттерия зуміла сильно здивувати вчених: в Anatomical Record опублікована стаття, в якій дослідники описують, як гаттерия пережовує їжу. Ці великі рептилії живуть виключно на новозеландських островах і харчуються різноманітними безхребетними та дрібними хребетними, аж до птахів, якщо вдається їх зловити. За часів динозаврів гаттерии, або туатари, були поширені досить широко, зараз же вони представлені лише двома видами.
Дослідники з Університетського коледжу Лондона (Велика Британія) побудували тривимірну модель черепа рептилії, яка дозволяла змоделювати процес жування. Природно, модель ця спиралася на величезну кількість спостережень і анатомічних даних, але при цьому дозволяла обійтися без шкідливих рентгенівських «процедур». Виявилося, коли гаттерия закриває рот, зуби нижньої щелепи потрапляють між двома рядами зубів щелепи верхньої. Потім нижня щелепа подається на кілька сантиметрів вперед, і їжа розрізається гострими краями зубів, що рухаються назустріч один одному.
Через те що половинки нижньої щелепної кістки не з`єднані жорстко один з одним, вони ще й злегка повертаються навколо поздовжньої осі. Тобто під час їжі щелепи гаттерии виконують досить складні жувальні рухи, почасти нагадують ті, що використовують ссавці. В цьому і полягає головна інтрига відкриття.
Зазвичай рептилії не дуже обтяжують себе подрібненням їжі, вважаючи за краще по можливості заковтувати її цілком. Вважається, що вибір «жувати або не жувати» пов`язаний з обмінів речовин. У теплокровних він вельми інтенсивний, і вони жують, щоб краще перетравлювати їжу і отримувати з неї більше поживних речовин-у холоднокровних рептилій метаболізм повільний, тому вони можуть дозволити собі ковтати, не жуючи. Але тепер, в світлі нових даних, цю теорію доведеться переглянути: очевидно, схильність до ретельного пережовування не так сильно залежить від швидкості метаболізму.
