Припинення посухи в східній африці загрожує епідемією жовтої іржі

Майже 20 млн жителів Східної Африки знаходяться на межі голоду через найсуворішою посухи за 60 років. Надія тільки на дощі ранньої осені, але тепер учені говорять, що разом з вологою вони принесуть нову проблему - жовту іржу злаків, яка викликається вологолюбні грибком Puccinia glumarum.

Східна Африка стане не єдиною жертвою цієї хвороби. У 2010 році незвичайно смертоносний штам вразив величезний простір від Марокко до Пакистану, поширюючись швидше, ніж будь-якої було іншого рослинний недуга. Цього року тріумфальний хід грибка відновилося на півночі Індії.

Жовта іржа виглядає так. (Фото SureDa_.)

Причина в тому, що більшість сортів злакових культур в теплих країнах не має проти нього захисту. Це захворювання завжди було менше смертельним в порівнянні, скажімо, з лінійною іржею (збудник - грибок Puccinia graminis) і процвітало виключно в холодних регіонах. Тільки у 2000 році новий агресивний штам був помічений в Каліфорнії, куди, по всій видимості, прийшов з Африки чи Азії. Новий штам виробляє більше суперечка, ніж попередники, а тому поширюється далі і швидше.

Зазвичай жовта іржа не знищує посіви повністю, навіть якщо не вдаватися до фунгіцидів, а нова лінія нещадна.

Сильніше за всіх постраждають бідні тропічні фермери: вони не можуть дозволити собі фунгіциди. До того ж місцеві злаки не мали можливості виробити захист: більшість володіє тільки одним оборонним геном, Yr27, а новий штам, схоже, вже навчився його обходити. Де і коли це сталося, невідомо. У минулому році фітопатологи з`ясували, що жовта іржа розмножується статевим способом, так що новий штам міг придбати потрібні гени, спаріваясь з іншими штамами.

Власне, результатом цього і стала епідемія 2010 року, яка знищила 40% пшениці в Ефіопії, Сирії, Туреччині, Ірані, Азербайджані, Іраку, Узбекистані, Марокко і Кенії.

На квітневій конференції Міжнародного центру сільськогосподарських досліджень в посушливих районах було оголошено про успішну розробку сортів пшениці, здатної протистояти новому штаму жовтої іржі. Вони до того ж дають на 15% більше зерна і стійкі до лінійної іржі. Але на те, щоб отримати достатню кількість насіння для порятунку Східної Африки та інших регіонів, піде не один рік. Крім того, є підозри, що новий грибок мутує швидше, ніж попередники, так що поширення стійких сортів може просто спізнитися ...