Птерозавр-горобець
Найменший вид древніх ящерів, що літають - птерозаври був виявлені в Китаї в провінції Ляонін. Розмах крил у знайденого примірника становив всього 25 см. - Майже як у звичайного горобця.
Знахідка датується часом в 120 млн. Років тому і являє собою нову групу літаючих ящерів - птерозаврів.
Наукова назва цього виду - Nemicolopterus crypticus, в перекладі з латині означає «таємно літаючий лісовий житель».
Викопний кістяк Nemicolopterus crypticus відмінно зберігся і був виявлений практично цілим. Це дозволило фахівцям визначити, що знайдений екземпляр ще не доріс до розмірів дорослої тварини, хоча вилупився з яйця досить давно. Палеонтологи вважають, що знайдений зразок можна вважати самим маленьким птерозаврів з усіх знайдених вченими.
Вченим відомо, що у жили 228-65 млн. Років назад птерозаврів, кількість видів було більше, ніж у птахів, що живуть в даний час. Знайдений вченими маленький Птерозавр може відкрити нову главу у вивченні еволюційного розвитку літаючих ящерів. Дослідникам не було відомо до цього часу про адаптацію птерозаври до життя в кронах дерев. Проте знайдений екземпляр Nemicolopterus crypticus доводить, що існування цієї тварини якраз і могла бути кронами дерев.
Маленький ящір мав ряд особливостей будови скелета, що дозволяє виділити його серед всіх відомих науці птерозаврів.
Птерозавр-горобець харчувався древніми комахами мезозою
Беззубий літаючий ящір мав сильний вигин кісток стопи. Це дозволяє палеонтологам стверджувати, що Nemicolopterus crypticus більшу частину свого життя проводив на деревах у лісі і міг харчуватися комахами.
Положення відкритого Nemicolopterus crypticus в еволюційному древі птерозаврів говорить про те, що він є близьким родичем великих літаючих ящерів з розмахом крил 10 метрів і більше. На думку дослідників, група, до якої належить Птерозавр-горобець, є спорідненою групою Ornithocheiroidea.
Вчені стверджують, що в процесі еволюції птерозаври поступово розвинулися від маленьких видів до гігантських і перейшли від харчування комахами до лову риби та інших морських мешканців. Адже відомим фактом є те, що більшість видів птерозаврів жили на березі моря і харчувалися тим, що водиться в солоній воді.
