Кашалот - підводний гігант
Зміст статті
- 1. Зовнішній вигляд кашалота
- 2. Поведінка та харчування кашалотів
- 3. Розмноження і тривалість життя
- 4. Вороги кашалотів
Кашалоти - зубасті кити дуже великих розмірів.
Живуть ці морські ссавці практично у всіх океанах. Кашалоти лише намагаються уникати холодних полярних районів, але в північних водах Атлантики і в Беринговому морі вони зустрічаються досить часто.
На півдні кашалоти допливають практично до Південного океану, а саме до Південних Сандвічевих островів. Але так далеко подорожують тільки самці, самки, ж більш теплолюбні. Вони не запливають далі Австралії, Японії, Каліфорнії і Чилі.
Зовнішній вигляд кашалота
Довжина тіла самців становить 18-20 метрів, а важать ці велетні від 50 до 70 тонн.
Самки трохи менше самців, маса їх тіла варіюється в межах 30 тонн, а в довжину вони досягають 13-15 метрів.
Кашалоти мають досить оригінальний і незвичайний зовнішній вигляд. Головною особливістю є голова величезних розмірів, яка становить третю частину від всього тулуба. У профіль видно наскільки передня частина масивна. Якщо дивитися на кашалота в фас, то його голова стискається з боків і до початку морди помітно звужується. У самців передня частина набагато масивніше, ніж у самок і молодняка.
Здається, що при таких розмірах голови кашалоти мають і величезний мозок, але на ділі це зовсім не так. Основна частина голови заповнена губчастої тканиною, просоченою жиром. З цієї тканини, за допомогою особливої обробки, люди отримують спермацет - воскове речовина.
Ця речовина тривалий час використовували для виготовлення свічок, різноманітних мазей і кремів. Але така ситуація вже в минулому, сьогодні створені різні хімічні сполуки, які є альтернативою спермацет. У зв`язку з цим немає необхідності знищувати кашалотів, що значно скоротило полювання на цих ссавців.
Для чого ж кашалотам необхідна ця губчаста тканина, та ще поруч із мозком? Деякі вчені вважають, що завдяки цій речовині, підвищуються плавучі здатності кашалотів. Жир при низьких температурах гусне, а при високих, навпаки, стає рідким.
Приплив крові розігріває дану масу, її щільність стає менше, завдяки чому тварина швидко спливає. А при зануренні діє зворотний процес - жир густіє, його щільність стає більше, і вага тягне кашалота на глибину.
Існує й інша думка, що ця губчаста тканина бере участь в ехолокації. За допомогою цієї речовини відбувається фокусування ультразвукових випромінювань на необхідні об`єкти. Тобто ця речовина дозволяє кашалоту обходити перешкоди і виявляти їжу. Існують і інші теорії, але в єдиній думці, для чого кашалотам потрібна губчаста тканина в голові, просочена жиром, вчені не сходяться.
Забарвлення тіла у кашалотів може бути темно-коричневим або блідо-бурим. При цьому верхня частина тулуба темніше нижньої. Навколо пасти шкіра має брудно-білий відтінок. Підстава хвоста має такий же колір.
На спині є спинний плавник, а за ним знаходиться ще кілька подібних утворень, але набагато менших розмірів. Вузька і довга щелепу має зуби. Зуби у кашалотів досить великі, кожен зуб важить близько 1,5 кілограма. На верхній щелепі розташовуються поглиблення, в які і входять зуби. Нижня щелепа досить рухома, кашалот її може розорювати практично на 90 градусів. Завдяки такій паші, цей хижак може проковтнути здобич величезного розміру.
Дихає кашалот за допомогою тільки лівої ніздрі, розташованої в передній частині голови, права ж ніздря здатна впускати повітря, але вона його не випускає, оскільки в ній є спеціальний клапан. Така особливість будови дозволяє кашалоту запасатися киснем. Кашалоти можуть перебувати на глибині протягом години. Хвіст у кашалотів сильний, на його кінці є плавник шириною близько 5-ти метрів. Грудні плавники широкі і короткі.
Поведінка і харчування кашалотів
Кашалоти - грізні хижаки. Основою раціону зубастих китів є восьминоги, кальмари і каракатиці.
Невід`ємною складовою дієти кашалотів також є риба. Ці зубаті кити з задоволенням їдять невеликих акул, скатів, морських окунів, представників тріскових, придонних мешканців і вудильників. Найчастіше, кашалоти полюють на глибині від 400 до 1200 метрів. За апетитною жертвою кашалот може зануритися і на 3000 метрів.
Як правило, кашалоти піднімаються на поверхню кожні 30 хвилин. Піднімаються й опускаються вони завжди вертикально. Спливаючи на поверхню, кашалоти випускають потужні фонтани води, що досягають у висоту 3-4 метри. Але такий струмінь спрямована не вгору, як у всіх китів, а під кутом. З цієї особливості кашалота легко відрізнити від інших представників сімейства.
Зубаті кити живуть в стадах, найчастіше, біля одного зрілого самця збирається гарем, що складається з 10-15 самок. Кілька таких гаремів можуть об`єднатися в один великий колектив. Члени такої великої групи годуються разом і мігрують. Влітку кашалоти відправляються в північні води, а взимку - в теплі широти.
Самки не підпускають до себе молодих самців, тому вони змушені збиратися в окремі групи. Між самцями часто відбуваються серйозні конфлікти за право володіти жінками. Такі жорстокі сутички можуть закінчуватися смертю одного з самців.
Кашалоти не тільки відмінно пірнають, але і добре стрибають, вони можуть повністю вискакувати з води. Часом кашалоти виринають і стоять у воді вертикально. Але плавають зубаті кити повільно, під час годівлі вони вважають за краще рухатися зі швидкістю 10 кілометрів на годину, максимально, же вони розганяються до 35 кілометрів на годину.
Кашалоти видають звуки у вигляді клацань, тріска і реву. Ревуть вони дуже голосно, звук порівняємо з працюючим авіаційним двигуном.
Розмноження і тривалість життя
Період вагітності у кашалотів становить 1,5 року. Народжується завжди 1 малюк, розміром близько 3 метрів і вагою 1 тонну. Мати годує дитинча молоком протягом року. За цей час малюк збільшується в розмірах в 2 рази, і у нього з`являються зуби.
Статеве дозрівання у самок наступає до 7 років, а у самців - до 10-12 років. Самки приносять потомство 1 раз в 3 роки. Здатність виношувати потомство зберігається у них до 40-45 років. В середньому, тривалість життя кашалотів становить 50-60 років. Але при сприятливих, умов життя ці гіганти можуть переступити рубіж в 70 років. Найімовірніше, максимальна тривалість життя становить 80 років.
вороги кашалотів
У кашалотів в Світовому океані не дуже багато природних ворогів. Головний ворог - косатки, нападники на самок і молодняк. На самців косатки відваджувати полювати. Великі акули теж не становлять серйозної небезпеки для кашалотів.
Але ось від людини завдано величезної шкоди популяції. Люди полюють на кашалотів сотні років. Від однієї особини можна отримати 6 тонн спермацету і 10 тонн жиру. Такі улови дуже рентабельні.
Але кашалоти можуть постояти за себе, було чимало випадків, коли ці гіганти перевертали невеликі судна. Людей, які потрапили у воду рибалок кашалот може проковтнути. А якщо враховувати анатомічні особливості цих зубастих китів, то стає ясно, що людина потрапляє в шлунок живцем. Там він швидко гине від задухи і роз`їдає дії шлункового соку.
З 1985 року полювання на кашалотів заборонена, що ніяким чином не відбилося на медичної і парфумерної промисловості. Сьогодні в водах світового океану проживає близько 500 тисяч кашалотів. Чисельність популяції зростає дуже повільно, але радує те, що вона не зменшується.
