Кити

Кіти- дуже своєрідні ссавці, які внаслідок постійного життя в воді більше схожі на риб. Ця група тварин має характерний зовнішній вигляд і в той же час досягла значного різноманіття. Кити складають окремий загін Китоподібних, проте термін цей збірний. Зазвичай під цим словом мають на увазі великі види, дрібні китоподібні носять інші назви (дельфіни, морські свині).

Відео: Кити Тихого Океану, Мексика, Баха Каліфорнія, Лагуна дель Сан Ігнасіо

Горбатий кит, або горбань (Megaptera novaeangliae).

Найяскравішою відмінною рисою цих звірів є розмір. Дійсно, всі види китів просто гіганти тваринного світу. Навіть найдрібніші види (карликові кашалоти, наприклад) досягають в довжину 2-3 м і ваги 400 кг, а більшість видів має довжину 5-12 м і вага в кілька тонн. Найбільший вид - блакитний кит - досягає в довжину 33 м і важить 150 т! Він у кілька разів перевершує за розміром навіть найбільших динозаврів. Блакитний кит є найбільшим з усіх живих істот коли-небудь населяли нашу планету!

Для всіх видів китів характерно витягнуте обтічне тіло, дуже коротка малорухлива шия і велика голова. Розмір голови може сильно відрізнятися у різних видів: у дрібних китів вона становить 1/5 довжини тіла, у великих вусатих китів її величина може доходити до 1/4, а у кашалота голова складає 1/3 частину тіла. За будовою зубів виділяють два підряди китів - вусаті і зубаті. У вусатих китів зубів немає взагалі, їх замінюють гігантські рогові пластини, які звисають у роті подібно бахромі. Називаються вони китовим вусом.

Китовий вус в пащі кита.

У зубастих китів зуби є, їх форма і розмір у різних видів варіюють. Також різним може бути і будова щелеп: у вусатих китів нижня щелепа набагато більші верхньої і подібна ковшу, у зубастих китів, навпаки, верхня щелепа крупніше або дорівнює за розмірами нижньої. Такі відмінності пов`язані з характером харчування цих тварин.

На голові горбатого кита добре видно різницю в розмірі верхньої і нижньої щелеп.

Розмір мозку у китів щодо великий, але це пов`язано в першу чергу з розвитком відділів головного мозку, що відповідають за слух. Кити як і дельфіни мають набутої здатності до ехолокації, вони випускають звуки різної частоти і по їх відображенню (луні) орієнтуються в просторі, знаходять їжу і спілкуються між собою. Так само як і дельфіни кити схильні незрозумілою патології - вони можуть періодично викидатися на берег. Роблять це тварини несвідомо (здатність китів здійснювати самогубство не більше ніж дурний забобон), але з таким завзяттям, що вчені досі ламають голови над причиною такої дивної поведінки. Тварини, що викинулися на берег, не завжди старі або хворі, більш того іноді зусиллями рятувальників їх вдається повернути в море. Найімовірніше першопричиною такої смерті є порушення в роботі ехолота, викликані численними радіоджерелами (вся сучасна навігація використовує потужні джерела і ретранслятори радіохвиль). Такий електромагнітний «шум» в океані збиває з пантелику гігантів і вони наближаються до берегів, більш того, що звикли довіряти своїм почуттям, кити наполегливо прагнуть в «правильному» напрямку поки не потраплять на мілину. Інші органи чуття у китів розвинені погано: нюх перебуває в зародковому стані, зір теж слабенько.

На верхній частині голови розташоване дихальний отвір - дихало. У більш примітивних вусатих китів воно складається з двох отворів ( «ніздрів»), у зубастих китів отвір одне. Цікаво, що під час видиху вологе повітря з легенів створює своєрідний фонтан, причому форма його залежить від виду кита.

Дихало з двома ніздрями на голові сірого кита (Eschrichtius robustus).

Кінцівки китів влаштовані досить незвично. Передні перетворилися в сплощені плавники, причому їх розмір у різних видів може сильно відрізнятися. Наприклад, у Ремнезуби і кашалотів плавці маленькі, а найбільшого розвитку вони досягають у горбатого кита.

Довгі плавники горбатого кита під водою нагадують крила.

А ось задні кінцівки у китів відсутні взагалі, на їх місці в поперековому відділі хребта присутні лише дві маленькі кісточки, до яких кріпиться мускулатура ... статевих органів. Рушійну силу в тілі кита створює потужний здвоєний хвіст, але це не видозмінені задні ноги, як вважають деякі.

Потужний хвіст використовується китами для руху і захисту.

Тіло у всіх китів абсолютно голе, без найменших зачатків вовни. Шкіра гладка і товста, під нею розташовується товстий шар жиру. Іноді товщина жирового шару може перевищувати 1 м! Цей жир грає велику роль в житті китів, виступаючи як терморегулятор і запас поживних речовин. У деяких видів китів його маса може становити 40% від маси тіла. Практично у всіх китів на поверхні шкіри поселяються паразитичні ракоподібні - китові воші і баланіди (морські жолуді). Морські жолуді мають вапняний каркас (колонії цих організмів також можна зустріти на занурених у воду опорах мостів) і при великій зараженості погіршують гідродинамічні властивості кита.

Морда горбатого кита покрита раковинами паразитичних ракоподібних.

Відео: Дивовижні стрибки горбатих китів: 30 тонний монстр в повітрі

Забарвлення китів різноманітна, але непомітна. Найчастіше їх тіло має темну верхню сторону і світлішу нижню, у деяких видів (полосатик Брайда) можуть бути добре помітні смуги на нижній стороні голови. Такі види як блакитний, сірий кит, кашалот мають однотонну забарвлення сірого або коричневого кольору.

Білуха (Delphinapterus leucas) отримала свою назву за рідкісний білий колір шкіри.

Поширені кити повсюдно по всіх океанах (і деяким морях) земної кулі. Зустрічаються вони тільки в глибоких водах, в затоки, гирла річок і тому подібні мілководні місця як правило не заходять. Зазвичай кити вільно переміщаються по океанських просторах, але їх рух не хаотично. У кожного виду китів є улюблені місця розмноження, які вони відвідують в певний сезон. В інший час кити нагулюють жир, але роблять це в районах, віддалених від місць розмноження. Таким чином кити здійснюють міграції з циклічністю в 1 рік. Під час годування кити плавають зі швидкістю 10-20 км / год, але в разі небезпеки переходять на крейсерський хід в 50 км / год. Дорослі самці і неразмножающіеся самки тримаються поодинці, самки з дитинчатами, а також всі тварини в період розмноження утворюють стада з 5-15 особин. Усередині стада панує мирна обстановка: у китів немає внутрішньої ієрархії, вони не проявляють агресію один до одного, в разі небезпеки всі члени стада намагаються захиститися спільними зусиллями, відомі навіть випадки взаємодопомоги пораненим побратимам. Взагалі, кити своїм величезним розміром і неповороткістю справляють враження дурних і нецікавих тварин. Але це помилкове уявлення! Ці своєрідні тварини наділені розвиненим інтелектом і по тямовитості не поступаються дельфінам. Наприклад, відомі випадки коли кити проявляли інтерес до знімав їх підводним фотографам - тварини наближалися до людей і навіть намагалися по-своєму пограти з ними, виштовхуючи на поверхню. Інший приклад: китобої вистежили самку кита з дитинчам і вбили останнього. Тушу китенка транспортували до місця оброблення на буксирі. Весь цей час самка пливла поруч і намагалася зняти труп дитинчати з мотузки. Полонені кити в неволі швидко звикають до людей і здатні виконувати трюки (в міру своїх фізичних можливостей). Як і всі високорозвинені тварини кити люблять грати, при цьому вони високо вистрибують з води і голосно б`ють хвостами.

Малий полосатик (Balaenoptera acutorostrata).

Харчуються кити різними морськими тваринами, причому в харчуванні різних видів існує вузька спеціалізація. Вусаті кити їдять виключно планктон - найдрібніших морських рачків. Видобувають вони його проціджуючи великі обсяги води. Для цього кит відкриває рот і набирає в пащу воду ...

Горбаті кити діють відкритим ротом як черпаком.

потім він мовою немов поршнем виштовхує воду з рота - вода вільно витікає крізь китовий вус, а рачки залишаються.

Кіт відціджує воду з планктоном.

Зубаті кити харчуються рибою, яку ловлять також не поштучно, а цілими зграями. Кашалоти спеціалізуються на лові глибоководної риби і молюсків (головним чином кальмарів). Багато кити для полювання здійснюють тривалі занурення, під водою вони можуть перебувати до 1,5 ч. Рекордсменами по глибині занурення є кашалоти, яких зустрічали на глибині 1 км!

Кити дуже неплідності звірі. Статевої зрілості самки досягають до 7-15 років, самці - лише до 15-25. При цьому кожна особина бере участь в розмноженні не частіше ніж раз на 2 роки. У шлюбному ритуалі китів відсутня не тільки агресія, а й взагалі будь-яка боротьба. Самці китів завойовують увагу самок піснями! Голос китів на подив тонкий для тварин таких розмірів. У кожного виду китів свій набір звуків, але навіть особини одного виду відрізняються за тональністю голосу. Пісня кита нагадує мелодійний стогін і звучить дуже голосно. За свідченнями дайверів під час співу кита товща води навколо вібрує. Самки китів можуть спаровуватися з декількома самцями, так як боротьба між представниками сильної статі відсутня, відбір відбувається вельми незвичайним способом. Виявляється, що статеві залози китів мають величезні розміри (у кашалота, наприклад, до 10-20% від маси тіла) і здатні виробляти велику кількість сперми. Таким чином серед кількох самців, злучитися з однією самкою, перемагає той, чий гормональний статус вище. Вагітність у різних видів триває 11-18 місяців. Самка народжує тільки одне дитинча, але великого і розвиненого. Наприклад, вага новонародженого блакитного кита 2-3 тонни. Дитинча народжується хвостом вперед і за допомогою матері піднімається до поверхні для першого вдиху. Мати часто годує дитинча дуже жирним молоком, завдяки чому він швидко зростає. Період лактації у китів відносно короткий - 5-7 місяців. За цей час дитинча встигає вирости в 2 рази, потім його зростання різко сповільнюється. Ще 1,5-2 роки дитинча супроводжує матір, користуючись її захистом. У дрібних і середніх китів молодняк тримається в стадах до досягнення статевої зрілості, а іноді й пізніше. Живуть кити 50-70 років.

Дитинча блакитного кита (Balaenoptera musculus).

Здавалося б таким велетенським тваринам в цьому світі ніщо загрожувати не може. Насправді кити дуже уразливі перед різними небезпеками. В океані біля китів немає ворогів якщо не брати до уваги ... власних побратимів. Косатки (гігантські хижі дельфіни, яких часто називають китами) нападають на інші види китоподібних. Косатки живуть групами і діють колективно, тому їх злагодженій атаці насилу протистоять навіть дорослі кити, а дитинчата і зовсім беззахисні. Під час нападу кити намагаються врятуватися «втечею», відпливаючи від стада косаток на великій швидкості. Якщо від переслідування відірватися не вдалося, кит сильними ударами хвоста намагається відбитися від нападників, мати підпливає під дитинчати знизу, намагаючись прикрити його своїм тілом.

Але і за відсутності хижаків у китів вистачає проблем. Іноді ці тварини відчувають ... голод. Масовий промисел риби, глобальне потепління, зміна морських течій підривають кормову базу китів і тварини можуть по кілька тижнів дрейфувати в «безплідних» водах. Дослідникам доводилося зустрічати вкрай виснажених тварин. У Північному Льодовитому океані кити часто потрапляють в льодові пастки. Так як кити дихають повітрям, вони змушені регулярно спливати щоб поповнити його запаси. Якщо навколо немає відповідних ополонок, кити пробивають товщу льоду головою, але це вдається їм не завжди. При великій товщині льоду (або маленької ширині ополонки) цілі стада китів задихаються під льодом.

Малий полосатик в антарктичних льодах.

Китів переслідує ціла армія зовнішніх і внутрішніх паразитів. Крім щодо нешкідливих китових вошей і морських жолудів в організмі китів зустрічається чимала кількість гельмінтів. Своєрідний рекорд належить кашалотам, в матці яких паразитує найбільший черв`як в світі - плацентонема.

На довершення всіх бід на китів активно полюють люди. Незважаючи на значні розміри (точніше завдяки їм) кити - приваблива здобич для промислу. У туше кита немає непотрібних частин, в хід йде все: жир (ворвань), м`ясо, китовий вус, зуби, шкіра. Кашалоти є постачальниками вельми екзотичних продуктів - спермацет і амбри. Спермацет незважаючи на назву це зовсім не сперма кита, а жироподібна речовина з головного мозку. Амбру знаходять в кишечнику, вона має приємний запах, за що і отримала свою назву. Обидві речовини є дуже цінною сировиною в косметичній промисловості і цінуються на світовому ринку надзвичайно високо.

В результаті впливу несприятливих факторів чисельність майже всіх видів китів сильно скоротилася, багато видів знаходяться на межі зникнення. У зв`язку з цим прийнята Світова конвенція по забороні промислу китів (тим більше, що продукти китобійного промислу в наш час втратили свою актуальність). Єдина країна, що не підписала конвенцію, - Японія. Японські китобої досі ведуть масовий промисел всіх китів без розбору, виправдовуючись тим, що м`ясо китів ... традиційний компонент японської кухні. З іншого боку широкої популярності отримав туризм в місцях розмноження китів. Любителі природи відвідують такі місця на невеликих судах, за можливість поспостерігати за китами вживу і почути їхні пісні до туроператорам шикуються черги. Спроби містити китів в неволі натикаються на безліч перешкод: великі види китів можна утримувати через їх розмірів, вусатих китів неможливо нагодувати планктоном, зловити дорослого кита, не вбивши його, дуже складно. Неодноразові спроби ловити дитинчат приводили до загибелі малюків ще на етапі транспортування. Тільки найдрібніші види китів (білухи, гринди) приживаються в акваріумах, але там вони не розмножуються. Мабуть, єдиним способом збереження цих унікальних звірів є повсюдну заборону їх видобутку та комплексна охорона водних ресурсів.