Марокканський спинозавр міг жити в морях і пожирати акул
Нещодавно виявлені останки динозавра вказують не тільки на титанічні габарити доісторичної істоти, але і на безліч інших унікальних властивостей жахливого ящера. Так, вчені з`ясували, що Спинозавр виду Spinosaurus aegyptiacus мешкали в море і харчувалися його мешканцями, наприклад, акулами.
П`ятнадцятиметрові монстри володіли потужним черепом, схожим на крокодиловий, і парусовідним хребтом, чудово підходить для маневрів під водою. Також S. aegyptiacus мали надзвичайно щільні кістки, які, швидше за все, допомагали зберігати баланс при полюванні на глибоководних тварин. Вага істоти сягав майже двадцяти тонн, повідомляється в статті журналу Science.
Парусовідний гребінь забезпечував ящера маневреність у воді (ілюстрація Davide Bonadonna / Nizar Ibrahim / Simone Maganuco).
"Ми вперше бачимо у динозавра настільки незвичайні анатомічні риси. Немає ніяких сумнівів у тому, що S. aegyptiacus більшу частину часу проводили у воді", - Говорить провідний автор дослідження Низар Ібрагім (Nizar Ibrahim) з університету Чикаго в Іллінойсі.
Дослідники давно підозрювали, що деякі динозаври вміли полювати в морях, оскільки їх прямі нащадки, сучасні птахи, нерідко є водоплавними. Проте, ніяких анатомічних ознак водного способу життя палеонтологи раніше не знаходили.
Дослідникам вдалося майже повністю відновити скелет спинозавра (ілюстрація Tyler Keillor / Lauren Conroy / Erin Fitzgerald).
У 2010 році команда геохимиков вивчила ізотопний склад кісток S. aegyptiacus для визначення місця існування представників цього виду. Тоді стало відомо, що створення ці проводили чимало часу в воді, як бегемоти і крокодили. Однак до недавнього часу ніхто не знаходив кісток, що мають специфічну будову, явно вказує на водний спосіб життя цих динозаврів.
Відкриття унікальних здібностей S. aegyptiacus сталося майже випадково. У 2008 році Ібрагім керував експедицією в Марокко, коли до нього підійшов палеонтолог-любитель і попросив поглянути на кістки в картонній коробці. Вчений зацікавився зразками і відразу ж відправив їх на аналіз в університет Хасана II в Касабланці.
Реконструкція черепа Spinosaurus aegyptiacus, створена за знайденими кістках (ілюстрація Davide Bonadonna, Ibrahim).
Через рік після цього випадку Ібрагім виявився в Музеї природознавства в Мілані, де колеги показали йому останки Спинозавр з Марокко. Тоді дослідник зрозумів, що кістки Спинозавр майже не відрізняються від тих, що він бачив в коробці у незнайомця під час експедиції.
Ібрагім терміново вирушив назад в Марокко, де розшукав загадкового палеонтолога-любителя і переконав його показати йому печеру, де були спочатку виявлені викопні останки. В рамках нової експедиції вчені знайшли більше останків спинозавра і об`єднали їх в майже повний скелет з кістками з коробки і експонатами в Мілані. Вік знахідки оцінюється в 97 мільйонів років.
Тривимірна модель скелета Spinosaurus aegyptiacus (ілюстрація University of Chicago, Fossil Lab).
Після того, як перед очима істориків-науковців S. aegyptiacus постав в майже своєму первозданному вигляді, можна було зробити нові висновки про його спосіб життя. Крім парусовідного гребеня на спині і ластообразних лап, ящір мав ніздрями, розташованими відносно високо на черепі. Ймовірно, це еволюційний придбання виникло через потребу дихати повітрям, одночасно не виходячи з-під поверхні моря.
У той час, коли S. aegyptiacus жили на Землі, територія сучасного Марокко була покрита озерами та річками. Займаючи чи не чільне місце в харчовому ланцюгу, динозавр був господарем становища. Конкуренцію йому складали хіба що крокоділообразние рептилії і гігантські целакантообразних розміром з сучасний автомобіль.
Ібрагім і його колеги на розкопках в східному Марокко (фото Cristiano Dal Sasso).
У порівнянні з іншими тероподами, водний спинозавр мав разюче короткими задніми лапами. Команда Ібрагіма стверджує в прес-релізі, що це вказує на те, що динозавр ходив переважно на чотирьох лапах, а його центр ваги був зміщений вперед, що допомагало йому плавно рухатися у воді.
Незважаючи на появу нових даних, що вказують на водний спосіб життя Спинозавр, багато дослідників як і раніше не згодні з висновками команди Ібрагіма. На їхню думку, виявлені анатомічні риси не вказують на те, що динозаври полювали в воді. Існуючі результати досліджень, однак, можуть стати першим кроком до кращого розуміння місця існування і способу життя жахливих ящерів.
