Болотний кролик - житель північної америки
Найбільша різноманітність в природі дикі кролики отримали саме на Північноамериканському континенті. Одним з видів цих представників сімейства Зайцева, що набули поширення за океаном, можна вважати болотного кролика.
Латинська назва цього звіра Sylvilagus palustris. Зовні болотний кролик нагадує звичайного кролика, проте є у нього і свої відмінності.
Місцями проживання болотного кролика є сирі місцевості поблизу заболочених водойм. Для цього виду кроликів дуже важлива наявність поблизу води. Варто зазначити, що цей північноамериканський житель відмінно плаває, тому не боїться бути затягнутим в болото.
Розміри болотних кроликів невеликі. Тіло тварини виростає в довжину близько 43 сантиметрів, при цьому важить кролик в межах 1200 грамів. Зустрічаються правда і більш великі особини, але вони живуть на материковій частині території проживання. Забарвлення шерсті цих родичів дикого зайця може бути коричнево-чорним або темно-рудим зверху і светловато - на черевній частині. На кінчиках вух у цих тварин помітні чорні плями. Зустрічаються і особливі екземпляри болотних кроликів, звані «меланісти», у них зовсім чорний колір хутра, і зі зміною сезонів він не линяє і не змінює відтінок. Ще однією відмінною особливістю болотного кролика вважаються невеликі задні лапи і більш короткі, ніж у інших видів, вушка.
В якості їжі болотні кролики вибирають для себе цибулини і листя болотних трав і інших рослин. Люблять вони злакові культури, а також ситник, рогіз, смілакс, щитолистник і гіацинт.
Для цього північноамериканського виду характерний нічний спосіб життя. Вдень же ці кролики відсиджуються в укритті, роль якого для них виконують густі чагарники, занедбані нори тварин, зарості рогозу, порожні стовбури старих дерев. Крім того, для болотних кроликів характерна звичка ховатися під водою. Приблизно так само, як і крокодили, вони залишають над поверхнею заболоченій води ніздрі і очі, ховаючи решта тіла в товщі води. Щоб ворог не помітив стирчать вуха, кролик сильно притискає їх до спини. Якщо маскування не допомогла, і кролик був помічений, то він починає стрімко спливати до нового укриття.
Головними ворогами в природі для болотних кроликів завжди були хижі птахи, рептилії і великі ссавці. Серед них можна виділити: рись, польового луня, змій, алігаторів, виргинского пугача, койота і лисицю.
Шлюбні ігри у болотних кроликів відбуваються не залежно від пори року. Ці ссавці готові розмножуватися в будь-який сезон. Самка болотного кролика виношує потомство від 30 до 37 днів. Зазвичай в посліді цих тварин від 2 до 4 дитинчат. Одна самка болотного кролика здатна за рік принести (тільки уявіть!) До шести виводків! Разом, плодючість жіночої особини в рік становить від 15 до 20 малюків. Маленькі болотні кролики ховаються в спеціальному укритті, сконструйованому для них турботливою матусею: зазвичай воно складається їх очеретяних пагонів, листя і трави. Іноді особливо делікатна кролиця може вислати дно гнізда своїм пухом або волоссям.
Чисельність даного виду північноамериканських кроликів на сьогоднішній день побоювань не викликає.
