Безхвостий кролик, він же - вулканічний
Одним з найбільш незвичайних і найменших представників диких кроликів по праву вважається кролик вулканічний. Інша його назва, відоме в російськомовній класифікації, - безхвостий кролик.
Ці маленькі представники сімейства Зайцевих ледь досягають 30 сантиметрів в довжину, а маса дорослих особин коливається в межах півкілограма. Жіночі особини безхвостих кроликів трохи більші за самців. Ці тваринки мають пухнастою шубкою, пофарбованої в коричнево - жовті тони (на боках і по спині).
Черевце у вулканічного кролика має бурий хутро з сірим відливом. У представників даного виду короткі задні стопи, компактні округлі вушка (в довжину не більше 4,5 см). Взагалі, дивлячись на цю тварину, можна сказати, що воно більше схоже на пищуху, ніж на кролика. Але в цьому немає нічого дивного, адже піщухи - це теж представники загону зайцеобразних.
Назва «безхвостий» кролик отримав від того, що його хвіст рудиментарен. А ось ім`я «вулканічний» походить від вибору місця проживання. Справа в тому, що даний вид проживає виключно на території Мексики, більш того, його ареал обмежується зоною, площею 280 кв. км, що розкинулася на декількох схилах вулканів. Більше цей вид дикого кролика можна побачити ні в одному куточку планети (в природних умовах, зрозуміло). Що стосується «вертикального ареалу», то вулканічний кролик не піднімається вище 4250 метрів над рівнем моря, але і це, погодьтеся, для такого невеликого звірка дуже немало! Вибір такої висоти не випадковий, адже Мексика знаходиться недалеко від екватора, і температура тут може досягати високих значень, зате на великій висоті вона відчувається не так сильно, що є дуже комфортним умовою для проживання кроликів на цій території.
Схили вулканів стали для цього виду кроликів справжнім домом, тут для них є густа трава, в якій можна знайти притулок в разі небезпеки. Вистачає і запасів їжі: безхвості кролики поїдають виростає в цих місцях м`яту та інші трав`янисті рослини. Додають вони в свій раціон і кору дерев.
Дослідження вчених, які проводили спостереження за повсякденним життям вулканічних кроликів, показують, що ці тварини віддають перевагу розселятися групами. Чисельність такого осередку як правило, складається з 2 - 5 особин. Найбільша активність у цього виду диких кроликів, які проживають на території Північної Америки, протікає в нічний час. Як і більшість інших кроликів, вулканічні кролики проводять день в укритті, уникаючи небезпечних зустрічей зі своїми природними ворогами. До слова, покуштувати кролячого м`яса не проти такі тварини, як ласка, койот, краснохвостий яструб і рись. Побачивши ворога, кролик намагається врятуватися втечею, але, на жаль, вдається йому це далеко не завжди, адже зашкодь представників диких кроликів цей вид не відрізняється швидкістю бігу!
Розмножуються безхвості кролики протягом всього року. Вагітність самки вулканічного кролика може тривати від 38 до 40 діб, після чого на світ з`являються чарівні кроленята. Всього в посліді їх може бути від 1 до 4. За рік самка здатна відтворити близько 5 потомств. Маленькі кроленята перший час після народження перебувають в спеціальному гнізді, вистелене пухом, травою та іншими м`якими природними матеріалами.
Не дивлячись на високу плодючість, безхвості кролики занесені Міжнародною організацією з охорони природи в Червону книгу як вимираючий вид.
