Кролики: все про носіях цінного хутра
Кролики - милі пухнасті звірята. Вони відносяться до численного сімейства Зайцевої та вважаються одними з найпоширеніших мешканців домашніх господарств.
Зовні ці ссавці дуже схожі на диких зайців: у них довгі вушка, короткий хвіст і такі ж сильні ноги. Однак, якщо придивитися уважніше, то можна помітити масу відмінностей. Але для початку давайте дізнаємося, де мешкають кролики.
Більшість видів кроликів живуть на території Північної і Південної Америки (водяний кролик, бразильський кролик, коста-риканський кролик, степовий кролик, мексиканський кролик, флоридський кролик і інші, всього - близько 20 видів). На нашому континенті (Євразії) корінним жителем є лише європейський кролик, якого згодом успішно «подарували» Австралії, Африці і різним острівним державам.
Що стосується зовнішності кроликів, то вона залежить від конкретного виду. Середні розміри варіюються від 20 до 50 сантиметрів в довжину, а маса тварини може складати від 400 грамів до 2,5 кілограмів.
Кролики - істоти теплолюбні, тому природними зонами їх проживання є тропічні, субтропічні, а також помірні зони. У дикій природі кролики населяють лугові зони, чагарникові зарості і напівпустелі. Це звірі, провідні осілий спосіб життя. Для свого проживання в природних умовах вони риють нори або ж займають покинуті житла інших тварин. Відмінною особливістю кроликів від зайців вважається проживання в групах.
Активність у кроликів спостерігається цілодобово. Хоча, боязнь стати чиїмось обідом змушує їх «виходити в світ» більше в нічний час. У пошуках їжі кролики не відходять далеко від свого житла, щоб, в разі небезпеки, швидко сховатися у себе в укритті. Такий малорухомий спосіб життя робить цих звірів повільнішими і менш витривалими, ніж зайці, але все-таки, зловити кролика - завдання не з легких, він уміло ховається і лавірує між кущів і трави.
Ці представники Зайцевих - травоїдні тварини. Щоб наситити себе, кроликам необхідна велика кількість їжі. Для порівняння: чотири кролика можуть з`їсти за добу стільки ж корми, скільки може знадобитися однієї дорослої вівці, щоб повністю утамувати відчуття голоду, ось такі вони ненажерливі!
Розмноження у кроликів відбувається в весняні місяці, хоча окремі види готові до спаровування круглий рік. Під час шлюбних ігор найсильніші самці намагаються прогнати своїх конкурентів з території, де запримітили бажану самку, але до вбивчих бійок справа, як правило не доходить. Що стосується кількості партнерів під час шлюбного сезону, то тут у кроликів - повна свобода, ці тварини належать до полігамних. Один самець може злучитися за період розмноження з декількома жіночими особинами.
Самка кролика здатна за один приплід народити від 3 до 5 малят. Таким чином, види, спаровуються круглий рік, приносять дуже численне потомство: від 15 до 35 дитинчат! Тривалість життя кроликів невелика - зазвичай вона складає від 5 до 7 років, рідкісні особини доживають до 10 років.
Кролики - володарі смачного м`яса, тому в дикій природі предостатньо мисливців, охочих покуштувати соковитою крольчатінкі, до них відносяться: лисиці, рисі, тхори, пуми, койоти, орли і сови. Але людина не відстає від вищезазначених хижаків, влаштовуючи на кроликів не менше затяту полювання, адже «кролики - це не тільки цінне хутро», а й смачне, дієтичне м`ясо.
Багато різновидів кроликів були одомашнені людьми, наприклад, дикий європейський кролик, і сьогодні існує безліч порід цих пухнастих звірят. Люди займаються масовим розведенням кроликів в своїх підсобних господарствах, оскільки це приносить їм чималий прибуток: м`ясо кроликів - дорогий продукт.
